La lucciola o lampira ( Lampyris noctiluca ), non è affatto un verme, contrariamente a quanto potrebbe suggerire il suo nome, ma è un coleottero della famiglia Lampyridae la cui radice greca significa " shine "che è simile a Fireflies. Ciò che rende la sua originalità sta nell'emissione di luce dal suo corpo, per effetto di bioluminescenza.
La lucciola: carta d'identità
Il dimorfismo sessuale è particolarmente evidente nella lucciola, la cui femmina non supera i 3 cm di lunghezza. Il maschio ha occhi e ali allargati, quindi sembra un insetto ed emette una luce piuttosto debole dai quarti posteriori mentre la femmina ha un aspetto di verme ovale, con segmenti, che gli conferiscono una forma un po 'appiattita e morbida, ma molto luminoso dall'estremità del suo corpo e da alcuni segmenti ventrali. La larva, da parte sua, ha zampe piccole, puntini arancioni sui lati e anche il suo ultimo segmento luminoso. Per quanto riguarda le uova, sono anche luminose.
La lucifuga è lucifuga, cioè fugge dalla luce: si spegne quindi di notte, ma l'inquinamento luminoso la disorienta, soprattutto il maschio che non vede più la luce delle femmine per accoppiarsi .
Come fanno le lucciole a fare la luce?
La luce fredda emessa dalla lucciola risulta da un effetto di bioluminescenza: questo processo è il risultato dell'ossidazione delle molecole di luciferina nelle cellule, che avviene sotto il controllo di un enzima, la luciferasi. Il processo biochimico di confronto dei due, luciferina e luciferasi, produce una luce fredda piuttosto nei toni del verde, che non emette calore.
La riproduzione della lucciola
La riproduzione inizia con l'attrazione del maschio per la luce intensa emessa dalla femmina, che raddrizza il suo addome. Con le sue ali, il maschio si muove più facilmente per andare a "flirtare". All'avvicinarsi la femmina emette solo una debole luce ma, d'altro canto, sviluppa feromoni che disperde generosamente fino all'accoppiamento che può durare per ore.
Le uova gialle vengono deposte a terra, sotto una pietra o su una foglia intorno a luglio. Dopo l'incubazione di un mese, avviene la schiusa: le larve assomigliano a femmine adulte. Vivranno da 5 a 6 stadi larvali in 12 mesi. Durante l'inverno torneranno a terra per svernare prima di riapparire in primavera per completare il loro sviluppo.
Dopo la riproduzione, le lucciole di solito muoiono.
L'habitat delle lucciole
La lucciola si trova solo nelle campagne meno vittime dell'inquinamento luminoso che nelle città. Il loro habitat preferito è concentrato sotto pezzi di legno, pietre, erba alta, boschetti, tutti quegli ambienti umidi che cercano e dove le larve trovano cibo.
Cibo Glowworm
Negli ambienti umidi che frequenta, la lucciola incontra inevitabilmente le lumache, e la larva della lucciola è un grande predatore di lumache che uccide iniettandole una sorta di veleno paralizzante. Gli enzimi digestivi che produce gli permettono di rendere assimilabile la sua preda.
Le larve immagazzinano cibo perché, una volta adulte, le lucciole non si nutrono più, vivono delle loro riserve.
La lucciola, raro alleato di un giardiniere
Le larve di lucciole sono alleate del giardiniere aiutando ad eliminare lumache e lumache dal giardino, ma purtroppo la lucciola è in grande declino.
Sebbene l'inquinamento luminoso nelle città rallenti la riproduzione e lo schiacciamento dei bordi delle strade e dei campi sia fatale per le lucciole, proprio come gli insetticidi e gli elicidi, prodotti fitosanitari destinati a uccidere i gasteropodi, questo non è sufficiente per spiegare questo declino delle popolazioni di lucciole.
Sono in corso studi tramite l'Observatoire des Vers Luisants et des Lucioles, istituito nel 2015, con il CNRS e il Groupe Associatif Estuaire, un programma di censimento partecipativo delle lucciole che invita tutti a riferire sulle proprie osservazioni. (o no) nel suo giardino.
(foto 1 di NN - FR-64129, FAL / foto 2 di IKAl - Opera propria, CC BY-SA 3.0 / immagine 3 di Hectonichus - Opera propria, CC BY-SA 3.0)