Il coniglio selvatico, formidabile in giardino

Coniglio europeo (Oryctolagus cuniculus) o coniglio comune

Il coniglio europeo ( Oryctolagus cuniculus ) o coniglio comune è uno dei lagomorfi come la lepre. Questo mammifero della famiglia dei Leporidi prende il nome dal labirinto, un nome dato in passato a zone erbose o boschive ricche di reti di tane dove questi conigli erano numerosi. Il coniglio comune è anche addomesticato per la riproduzione, oltre che per il piacere con in particolare conigli nani.

Il coniglio selvatico: carta d'identità

Il coniglio europeo si distingue dalla lepre per le sue dimensioni più piccole: tra i 35 ei 50 cm circa senza coda e anche le orecchie più corte, non superiori a 9 cm. A seconda delle dimensioni, il suo peso varia tra 1 kg e 2,5 kg. Ha una pelliccia da grigio-marrone a grigio-beige tendente al biancastro sul ventre e una piccola macchia rossa sulla nuca.

Il dimorfismo sessuale si nota nella forma della testa: più sottile e più allungata nelle femmine, mentre i maschi sono più carnosi.

Il coniglio ha la particolarità di avere una dentatura ampia (28 denti) che non smette mai di crescere. Ha anche una vista molto buona che è a 360 ° C, con i suoi occhi il cui iride è marrone-nero, a differenza della lepre. Non appena la luce cala, il coniglio continua a vedere molto bene. Tuttavia, proprio di fronte a lui, sono le sue vibrisse che gli permetteranno di percepire la presenza di ostacoli. Il suo udito non è un senso particolarmente preciso per lui, mentre l'acutezza del suo olfatto è fuori dubbio. Un altro senso è curiosamente ben sviluppato nel coniglio, è il gusto poiché è in grado di distinguere salato, dolce, acido e amaro.

Quando è in difficoltà o in coito, il coniglio applaude con un piccolo grido acuto. Ma se vuole avvertire di un pericolo nelle vicinanze, batte il piede, provocando un rumore acuto che risuona a distanza.

Il coniglio vive in coppia o in gruppi di una ventina di adulti in cui esiste una gerarchia con dominanti e dominati: i primi avranno priorità sull'accoppiamento con lo spazio migliore per partorire, mentre i secondi sono in ritiro.

Come vede di notte, il coniglio vive principalmente dal tramonto. La sua aspettativa di vita può arrivare fino a 9 anni, ma senza contare su predatori e altri ostacoli alla sua sopravvivenza.

La riproduzione del coniglio europeo

coniglio

Il coniglio ha la reputazione di essere molto attivo sessualmente e il "coniglio caldo" non è davvero un'espressione usurpata poiché si accoppia tutto l'anno cambiando partner come desidera, il che lo rende una prole. gonfio.

Le femmine possono essere in calore tutto l'anno tranne che in autunno. Il periodo di gestazione è di un mese e le femmine in gestazione si trovano principalmente tra febbraio e agosto.

Partoriscono in una rabouillere (tana del parto) con una cucciolata di 3-12 piccoli conigli glabri con gli occhi chiusi. Cercheranno una delle 6 mammelle della femmina grazie all'odore già presente: data la differenza tra il numero di capezzoli e il numero di giovani, è frequente un'elevata mortalità di conigli giovani. A 4 settimane i giovani sono svezzati e autonomi, raggiungeranno la maturità sessuale a 3 mesi e mezzo e 4 mesi rispettivamente per le femmine e per i maschi. Solo un mese dopo il parto, la femmina è di nuovo fertile: di conseguenza, può avere fino a 6 cucciolate all'anno!

L'habitat del coniglio europeo

Il coniglio europeo vive a meno di 1400 metri di altitudine, in zone erbose, di ogni tipo poiché ci sono ancora alcuni cespugli o siepi da nascondere: si va dalle brughiere ai boschi, passando per le radure , le dune, i boschi, i prati, i campi coltivati, senza dimenticare i parchi pubblici delle città, le rotonde vegetate, le aree autostradali e zone industriali, i prati ed i giardini.

Per facilitare lo scavo delle tane, il coniglio europeo predilige terreni sabbiosi, sciolti, ben drenati e profondi. Le tane, se non sono isolate, sono collegate tra loro da gallerie.

Lo spazio vitale del coniglio può arrivare fino a 4 ettari e raddoppiare se vive in una comunità, ma questo dipende dall'abbondanza o meno di cibo vicino alla tana. Segna il suo territorio, compreso l'ingresso alla tana, con urina, escrementi e secrezione delle ghiandole del mento.

Il coniglio selvatico, formidabile in giardino

Il cibo del coniglio europeo

Il coniglio europeo è ovviamente un erbivoro poiché si vede sempre associato alle carote nei film d'animazione e nei fumetti! Meno delicato, mangia anche i propri escrementi ancora morbidi appena defecati (dicono che sia cecotrofico) che masticherà come se stesse ruminando. È una sorta di digestione in due fasi.

A seconda della natura circostante e delle stagioni, le piante erbacee che consumerà varieranno: si passa dalle graminacee (Poaceae) nella bella stagione a radici, bulbi, semi, fusti, giovani germogli e corteccia di arbusti quando il freddo sta arrivando. Se ci sono colture nella sua gamma domestica, lo utilizzerà sia che si tratti di un campo di cereali o di un orto in cui crescono carote e cavoli, in particolare.

Il coniglio selvatico, la paura del giardiniere

Conigli selvatici

Il coniglio europeo può causare molti danni alle colture agricole, alle foreste e ai giardini se vive in una fitta popolazione in un'area. La sua distribuzione, però, non è affatto equilibrata sul territorio: alcune regioni sono invase, e in altre è quasi scomparsa. Di conseguenza, dal 2007, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha monitorato le sue popolazioni al fine di includerle nelle specie in via di estinzione, se necessario. Allo stesso tempo, viene inserito nell'elenco degli animali che possono essere classificati come nocivi.

Una delle principali minacce dei conigli europei sono ovviamente i cacciatori. Ma le patologie rappresentano una delle principali cause di morte: la mixomatosi e altri virus, in particolare i virus emorragici.

La rete stradale è una trappola per i conigli che vengono spesso investiti dagli automobilisti, senza poter parlare di strage stradale.

Infine, i predatori naturali del coniglio europeo hanno una responsabilità sulle loro popolazioni: volpe, ermellino, martora, puzzola, donnola, gatto selvatico, cane, gufo, gufo, aquila ... Tuttavia, senza conigli selvatici da nutrirsi, alcuni di questi predatori sarebbero minacciati. È quindi importante mantenere le popolazioni di conigli selvatici a un livello equilibrato, cosa che avviene localmente mediante operazioni di reintroduzione.