La castagna d'acqua ( Trapa natans ) è una pianta acquatica annuale a cespo, originaria dell'Asia, dell'Africa e dell'Europa centrale, oggi naturalizzata in tutto il mondo per la sua natura invasiva, in particolare nelle regioni con un clima mite. Anzi, è abbastanza cauto, teme il gelo e necessita di un minimo di 3-5 ° C. Viene indicato con molti nomi vernacolari: oltre a castagna d'acqua si parla anche di sgombro galleggiante, castagno acquatico, noce acquatico, tartufo d'acqua, castagna d'acqua, corna del diavolo o, più particolarmente in Canada, corniolo.
Le sue radici sono lunghe e numerose, possono raggiungere i 5m sott'acqua. Gli steli fluttuanti e striscianti portano foglie decidue sommerse che fungono da galleggianti e rosette di foglie fluttuanti larghe da 2 a 3 cm, più o meno a forma di diamante o triangolari, dentate e di colore verde sfumato di rosso, sostenute da un picciolo da 5 a 8 cm di lunghezza, rigonfiabile per il galleggiamento.
In estate, piccoli fiori bianchi solitari, all'ascella delle foglie, lasciano il posto a frutti neri, coriacei, quadrangolari, larghi da 3 a 5 cm, spinosi, che ricordano le castagne. Si disperdono tramite la corrente dell'acqua e le loro 4 corna le fanno aderire ovunque contribuendo così alla loro diffusione. Possono anche cadere sul fondo dell'acqua dove germinano per apparire la primavera successiva.
In Cina le castagne d'acqua bollite o arrostite si consumano da millenni, sono ricche di amido.
È una pianta interessante per le sue proprietà depurative ma formidabile per l'asfissia che provoca, privando la fauna e la flora acquatiche di ossigeno.
- Famiglia: Trapaceae
- Tipo: pianta acquatica annuale
- Origine: Eurasia, Africa
- Colore: fiori bianchi
- Semina: sì
- Taglio: no
- Piantagione: primavera
- Fioritura: estiva
- Altezza: pochi centimetri
Terreno ideale ed esposizione per le castagne d'acqua
Le castagne d'acqua vengono coltivate al sole in acque tranquille, quasi stagnanti, dal fondo fangoso, a tendenza acida, ricche di sostanze nutritive, almeno a 10 ° C e idealmente tra 18 e 25 ° C.
Se la castagna d'acqua viene piantata in un cesto, il substrato sarà una miscela di terreno compattato e terriccio.
Data di semina, divisione e messa a dimora della castagna d'acqua
I semi raccolti in autunno vanno conservati fino alla primavera in acqua o muschio umido, al riparo dal gelo. Con l'arrivo della primavera possono essere seminate in substrato umido a 15-18 ° C.
La divisione delle rosette può essere effettuata anche in primavera, che è il momento ideale per la semina.
Consulenza per la manutenzione e la coltivazione delle castagne d'acqua
Con la sua rapida crescita, la castagna d'acqua non necessita di alcuna manutenzione specifica se non il monitoraggio della sua colonizzazione per non invadere l'intera piscina all'aperto.
Malattie, parassiti e parassiti della castagna d'acqua
La castagna d'acqua non teme le malattie e gli attacchi dei parassiti.
Posizione e associazione favorevole della castagna d'acqua
È una pianta che si coltiva in cesto in un laghetto da giardino all'aperto, facendo attenzione che non prolifichi troppo.
Varietà di Trapa consigliate per il laghetto da giardino
Il genere Trapa conta una trentina di specie in totale, ma la castagna d'acqua ( Trapa natans ) è la più conosciuta. Il pipistrello bicornuto ( Trapa bicornis ) è abbastanza vicino ma ha solo 2 corna spesse e ricurve.
Un'altra pianta coltivata in Cina e di cui si mangiano i cormi è chiamata anche castagna d'acqua ( Eleocharis dulcis ) ma non c'entra nulla poiché è un carice della famiglia delle Cyperaceae.
(crediti fotografici 1: Ragnhild & Neil Crawford - CC BY-SA 2.0 e foto 2: Tommy Miles - CC BY-SA 2.0)