La dendrocronologia è la disciplina che permette di datare pezzi di legno, come ad esempio quelli che costituiscono la cornice di Notre-Dame de Paris, dagli anelli concentrici chiamati anelli di crescita che si disegnano nel corso degli anni. L'etimologia della parola rende facile dedurre questa definizione poiché in greco dendron significa albero e khronos , tempo. Questo metodo offre anche la possibilità di studiare l'evoluzione delle variazioni climatiche.
Come funziona la dendrocronologia?
Il periodo di crescita degli alberi va dall'inizio della primavera alla fine dell'estate: durante questo periodo, ogni anno, l'albero moltiplica le sue cellule che formano un nuovo strato, chiamato anello di crescita. È così che anno dopo anno, noti che il tuo albero è cresciuto, che il suo tronco si è ispessito, rendendolo così più stabile.
Osservando la base di un albero tagliato, notiamo che tutti questi anelli o anelli non sono regolari: alcuni sono spessi e altri più sottili. In quest'ultimo caso verrà spesso evidenziato il legame con una stagione particolarmente secca.
Sebbene Leonardo da Vinci abbia realizzato questo collegamento nel XVI secolo, è stato solo nel XX secolo che l'astronomo americano Andrew Ellicott Douglass (1867-1962) ha teorizzato e sviluppato scientificamente la dendrocronologia dall'influenza solare sugli alberi.
La costruzione di serie cronologiche di alberi, costituite da campioni provenienti dalla stessa regione, da siti diversi ed epoche diverse, datati con certezza, su un arco di tempo di diverse centinaia di anni, costituiscono sistemi di riferimento che servono da base alla dendrocronologia. Certamente più precisa del carbonio 14, la dendrocronologia è favorita come metodo di datazione quando c'è un pezzo di legno sufficientemente "parlante" per farlo. Tuttavia, non è necessario che l'albero venga tagliato: la dendrocronologia può essere applicata ad alberi in piedi, nella foresta, dal cui tronco verrà prelevato un nucleo di legno sufficientemente sottile per non ferire l'albero. albero pur essendo portatore di una moltitudine di informazioni storiche.
La lettura delle anime o dei pezzi di legno varia a seconda della specie, e in particolare quando si tratta di alberi tropicali che non portano le stesse tracce, gli stessi anelli, lasciati dalle stagioni di crescita molto meno marcate. .
La dendrocronologia consisterà quindi nel misurare lo spessore di ogni anello, analizzarne la composizione chimica, datarne la formazione e spiegare le variazioni di larghezza osservate che possono essere dovute ad episodi climatici estremi a livello della caduta del termometro (gelate intense) come calore elevato (siccità), ma che può anche trovare origine in modificazioni limitate all'ambiente vicino all'albero (spazzolatura intorno per dargli più luce, temporale distruttivo, attacchi di parassiti, ecc.).
Cosa porta la dendrocronologia?
L'analisi della densità e della composizione degli anelli permetterà di capire come l'albero si adatta per essere più efficiente in caso di disturbi come ad esempio la mancanza d'acqua.
L'inquinamento atmosferico, l'inquinamento del suolo da scarichi azotati dell'agricoltura, i disturbi climatici e la CO2 sono tutti elementi che hanno un impatto sulla crescita degli alberi. E la dendrocronologia consente di stabilire collegamenti, scientificamente, tra cause ed effetti.
Da lì, questo metodo può essere utilizzato anche in modo prospettico per anticipare il rischio di declino forestale di fronte ai rischi climatici e ambientali, cercando di adattare il più possibile la gestione forestale, in termini di scelta del bosco. essenze, in particolare. Tuttavia, nulla è semplice perché la foresta viene catturata a lungo termine proprio come i fattori che la influenzano e nessuno è indovino ...
Gli studi dendrocronologici sono utilizzati anche in archeologia fino ad oggi e comprendono la costruzione di edifici.
I limiti della dendrocronologia
Se può sembrare semplice estrarre una carota e correlare le occhiaie ad anni specifici, le spiegazioni e le interpretazioni sono esse stesse molto più difficili e delicate da porre poiché più fattori possono mescolarsi e agire simultaneamente (inquinamento, episodio climatico tranne comune, ecc.). Una serie dendrocronologica corrisponde infatti a un'area geografica i cui contorni rimangono vaghi.
Inoltre, la datazione dendrocronologica si basa su analisi statistiche e visive che non sono affidabili al 100%. Sarà possibile verificare quali specie, in quali suoli e secondo quali tipologie di colture supportano meglio gli eventi dirompenti, ma andare oltre non è più questione di scienza.