La coda del leone ( Leonotis leonorus ) si distingue per le sue insolite infiorescenze che sono all'origine del suo nome volgare. Tuttavia, è originario del Sud Africa e prospererà solo nei giardini asciutti e caldi del sud della Francia, dove il termometro non scende permanentemente sotto la barra di 0 ° C, o occasionalmente fino a -5 ° C. .
Questo arbusto a crescita rapida, dal portamento eretto e ramificato, forma un bel cespo svasato che può raggiungere i 3 m di altezza. Le sue foglie da semi-sempreverdi a decidue (a seconda del clima) sono lanceolate, intere o leggermente dentate, lunghe da 7 a 12 cm e hanno una peluria abbastanza fitta.
Lungo lo stelo, da agosto a ottobre compaiono vortici di fiori tubolari, a doppia bocca e pelosi di un magnifico rosso arancio brillante, deliziando insetti e uccelli impollinatori. Quando appassiscono, essendo marcescenti, si seccano e rimangono sulla pianta durante l'inverno.
Prima dell'arrivo dei coloni, il popolo del Sud Africa utilizzava le foglie per le loro varie proprietà medicinali tra cui antinfiammatorie, analgesiche, antidiabetiche ma anche euforiche quando venivano fumate, proprio come la cannabis, a causa del alcaloide contenuto nei fiori, leonurina.
- Famiglia: Lamiaceae
- Tipo: perenne
- Origine: Sud Africa
- Colore: fiori d'arancio
- Semina: sì
- Taglio: sì
- Piantagione: primavera
- Fioritura: da agosto a ottobre
- Altezza: da 1,5 ma 3 m
Terreno ed esposizione ideali per la coda del leone
La coda del leone viene coltivata in pieno sole, piuttosto addossata ad un muro esposto a Sud che la proteggerà dai venti freddi, in terreno fertile, ben drenato, che può essere secco e calcareo.
Data di semina, taglio e messa a dimora della coda del leone
È in primavera che seminerete la coda del leone in un miscuglio leggero, tra i 13 ei 18 ° C.
Consigli di manutenzione e cultura della coda del leone
Le annaffiature in estate saranno apprezzate ma la pianta tollera bene la siccità. In inverno non c'è bisogno di annaffiare. In primavera, tagliare i rami deflorati a 2 cm dal germoglio dell'anno precedente.
Prima dell'inverno, paglia la base adeguatamente in modo che possa resistere a piccole gelate: se gli steli si congelassero, la pianta ricomincerebbe in primavera.
Malattie, parassiti e parassiti della coda del leone
I ragni rossi sono uno a cui prestare attenzione.
Posizione e associazione favorevole della coda del leone
È un arbusto che andrà bene contro un muro caldo, ma anche isolato o in letti asciutti. Nelle regioni più fredde può essere piantato in vaso per essere svernato, ma sarà meno imponente.
Varietà raccomandate di Leonotis per la semina in giardino
Sono presenti una trentina di specie del genere Leonotis tra cui la coda del leone ( Leonotis leonorus ) di cui troverete una varietà a fiori bianchi ( Leonotis leonorus 'Harrismith White' ).
Attenzione a non confonderlo con la salvia di Gerusalemme ( Phlomis fruticosa ) che ha un po 'della stessa silhouette.
(credito fotografico: BudOhio - CC BY-NC-ND 2.0)