La mantide religiosa è meglio conosciuta per la sua reputazione di divoratrice maschio dopo l'accoppiamento. Ma state tranquilli, nonostante le sue grandi dimensioni, questo insetto originario del bacino del Mediterraneo, non è uno dei parassiti del giardino.
La mantide religiosa, carta d'identità
La mantide religiosa (Mantis religiosa) appartiene all'ordine dei mantoptera (Mantodea): è un insetto diurno di colore verde, marrone o addirittura beige, misura da 6 a 8 centimetri di lunghezza (il maschio è più piccolo di la femmina da 2 a 3 cm) con la particolarità di avere lunghe gambe piegate provviste di spuntoni o artigli, come se stesse pregando, il che spiega il suo nome. Le sue zampe possono schiudersi molto all'improvviso e velocemente per afferrare una preda, il che spiega perché vengono chiamati "rapitori", ma in realtà caccia principalmente alla guardia. Fortunatamente ha questo attributo perché altrimenti la femmina che trasporta un pesante carico di uova vola abbastanza male, il che limita il suo perimetro di movimento, nonostante ali abbastanza potenti. Ha sei zampe e quattro ali in tutto.
Ha due occhi grandi, larghi e sfaccettati e tre occhi singoli, chiamati ocelli, che le danno un angolo di visione molto ampio, soprattutto perché può girare la testa, cosa non comune negli insetti. Le sue antenne gli conferiscono un senso uditivo grazie ai sensilla che contengono che rilevano le vibrazioni dell'aria quando un insetto vola nelle vicinanze. Ciascuna delle sue zampe anteriori ha una macchia nera sul lato interno.
L'accoppiamento avviene alla fine dell'estate, tra agosto e ottobre. E, purtroppo, può davvero accadere che la femmina divori il maschio perché non è più utile nell'allevamento dei giovani a venire! Circa 200-400 uova vengono deposte prima della fine dell'anno su una sorta di struttura lamellare, chiamata ooteca, che la mantide religiosa ha secreto. Quindi la mantide religiosa si spegne e non sverna. È in primavera che le larve che si nutrono di zanzare e moscerini emergeranno e si libereranno dalla loro membrana protettiva per trasformarsi in una mantide religiosa adulta dopo sei metamorfosi in media! Attenzione perché allo stato larvale sono molto fragili di fronte a predatori come ragni, lucertole, formiche o uccelli.
La mantide religiosa, divoratrice di insetti
Il suo colore gli permette di mimetizzarsi un po 'in mezzo alla vegetazione poiché apprezza particolarmente l'erba alta, i campi incolti, gli argini .... Le prede che caccia sono per il cibo, le divora grazie a al suo frantoio a bocca. Si nutre quindi di vari insetti come mosche, cavallette, farfalle, locuste, insetti, api ... Ma caccia anche per natura.
Nonostante la sua rapidità nel dispiegare le zampe armate, la mantide religiosa non attacca gli umani e se, durante la manipolazione, dovesse mordere, non è velenosa. Quindi, se ne trovi qualcuno nel tuo giardino, lascia che si liberi di alcuni insetti, perché nonostante le sue grandi dimensioni, non è un parassita e non farà alcun danno.