Le vipere sono numerose, circa un centinaio di specie, ma in Francia le principali incontrate sono la vipera aspide (Vipera aspis), la vipera péliade (Vipera belus), la vipera Orsini (Vipera ursinii) e la vipera di Seoane (Vipera seonaei).
La vipera, qualunque essa sia, è ancora molto temuta per i suoi morsi che raramente sono fatali, a causa delle cure mediche efficaci oggi. Tuttavia, è molto utile sapere come riconoscerlo.
Riconosci una vipera
La vipera di Seoane ( Vipera seonaei ) si trova solo nei Pirenei atlantici e nel nord della Spagna, è piuttosto piccola (circa 50 cm) e sta diventando sempre più rara.
La Vipera Orsini ( Vipera ursinii ) protetta in Francia, si evolve anche in un perimetro molto circoscritto nell'estremo sud-est della Francia (Hautes-Alpes e Alpes de Hautes-Provence): ha la particolarità di essere la più piccola vipera europea poiché non supera i 40 o addirittura i 45 cm. Il suo veleno è poco tossico e quindi innocuo per l'uomo.
Anche la vipera peliade ( Vipera belus ) è molto localizzata, principalmente nel nord della Francia. Non supera quasi i 60 cm, ma è velenoso se morde.
La vipera aspide ( Vipera aspis) si distingue quindi come la vipera che copre quasi tutta la Francia continentale. È anche il più lungo, misura circa 70 cm ma a volte raggiunge i 90 cm. Il dismorfismo sessuale si nota nei maschi più lunghi rispetto alle femmine che saranno più tozze. Le sue caratteristiche principali sono la testa triangolare e larga, il muso all'insù, le pupille verticali degli occhi e la coda piuttosto corta la cui faccia interna, all'estremità, è gialla o rossa. Il suo colore è abbastanza variabile che va dal grigio al marrone, con fantasie che possono anche cambiare da un soggetto all'altro che vanno da fasce trasversali più scure oa zig-zag a seconda dei casi. È ricoperto di squame che formano una cresta mediana. Cambia pelle più volte all'anno: in media ci sono 2 o 3 mute all'anno.Il suo veleno è costituito da proteine le cui proprietà sono tossiche ed enzimatiche, portando a reazioni potenzialmente pericolose nel destinatario.
La riproduzione inizierà al termine dello svernamento iniziato a novembre, cioè tra febbraio e aprile a seconda delle regioni, quando i maschi lasceranno le loro tane e altre buche che fungeranno da riparo sotterraneo per andare a scaldarsi ai primi raggi di sole primaverile. Possono anche formare grumi, impigliati l'uno sull'altro, per aumentare la temperatura corporea più rapidamente. Da quel momento in poi, inizieranno a cercare le femmine, il che può portare a scontri tra di loro, così come la formazione di "palle di serpente" attorno a una femmina! Uno dei maschi si accoppierà con la femmina avvolgendo la coda attorno alla propria finché non potrà introdurre il suo organo sessuale nella cloaca della femmina.La frequenza degli accoppiamenti e la durata della gestazione dipenderanno molto dalle condizioni di temperatura. La vipera essendo ovovivipara, manterrà le sue uova senza guscio (da 5 a 15) in gestazione prima del parto in generale verso la fine dell'estate (agosto e settembre) ma i piccoli raggiungeranno la maturità sessuale solo intorno ai 4-5 anni.
La vipera aspide vive principalmente di giorno anche se capita di essere attiva di sera o di notte, soprattutto d'estate. Si muove abbastanza lentamente, ha paura. Poiché cerca sempre il calore, predilige luoghi asciutti e soleggiati, giardini rocciosi, bordi di legno.
Come distinguere una vipera da un serpente?
Il serpente si muove molto velocemente, è vivace, mentre il serpente si muove lentamente, discretamente, il che rende già possibile sapere rapidamente con chi abbiamo a che fare.
Se hai la visuale dell'animale nella sua interezza, ricorda che la vipera aspide non supera i 70 cm mentre il serpente può raggiungere il doppio. Inoltre, la coda delle vipere è corta rispetto a quella dei serpenti.
La testa di ogni specie ha caratteristiche diverse: di forma triangolare per la vipera, è arrotondata per il serpente. Se la testa è ricoperta di piccole squame, sarà una vipera poiché il serpente ha solo 9 grandi squame sulla testa. Osserva gli occhi: la pupilla delle vipere è verticale mentre è rotonda nel serpente.
Il cibo della vipera
La vipera aspide si nutre principalmente di piccoli mammiferi (topi campestri, arvicole, toporagni) di cui regola le popolazioni il che è molto utile. Si nutre anche di uccelli e lucertole, soprattutto per le giovani vipere. Uccide sempre la sua preda con un morso che inietta veleno che lo aiuta anche a digerire. Ingoia animali molto più grandi della sua testa, molto spesso.
Come reagire in caso di morso di vipera?
Prima di tutto, per evitare di essere morsi, durante l'escursione, indossa scarpe alte e colpisci con un bastone a terra per annunciare il tuo passaggio in modo che la vipera possa scappare. Morde solo quando è messa alle strette e non può liberarsi o quando le calpesti la coda.
Il morso bianco o secco di una vipera non provoca una reazione locale poiché non ha dato luogo ad un'iniezione di veleno, lascia solo il segno dei due uncini di veleno che sono piantati nella pelle. D'altra parte, i morsi classici spesso portano a sintomi entro un'ora: forte dolore intenso, edema, vomito, diarrea, accelerazione del battito cardiaco ... Le reazioni possono essere impressionanti, da qui l'interesse a mantenere la calma durante l'attesa. risposta alle emergenze.
Sebbene i morsi di vipera siano molto raramente fatali, chiama il numero di emergenza 112 per cure mediche.
Da non fare : alcune azioni soprattutto non dovrebbero essere intraprese come mettere il laccio emostatico, succhiare il veleno o aspirarlo (anche tramite i pistoni di aspirazione venduti in farmacia).
Da fare : se ne hai la possibilità, dopo aver chiamato i soccorsi:
- rimuovere anelli, braccialetti, scarpe e altri accessori che potrebbero fungere da laccio emostatico in caso di gonfiore significativo,
- lavare il morso con acqua e sapone, quindi disinfettare,
- mettere una fascia tipo Velpeau senza stringere troppo,
- elevare leggermente l'arto colpito per limitare il gonfiore.
L'iniezione di un antiveleno da parte del medico verrà effettuata o meno, a seconda del morso.
La protezione delle vipere
La vipera aspide essendo l'oggetto di tutte le paure, viene spesso uccisa per precauzione e dalla paura, dagli uomini. Inoltre, l'agricoltura intensiva distrugge il suo habitat rimuovendo i giardini rocciosi erbosi, lo uccide con il passaggio delle sue macchine agricole, lo avvelena con pesticidi diffusi.
Alla sua eliminazione contribuiscono i predatori naturali della vipera: sono il riccio, i rapaci, la volpe, il cinghiale, il corvo imperiale ...
Non utilizzate repellenti chimici o naftalina: non solo sono inefficaci, ma sono anche pericolosi per il resto della fauna oltre che per i vostri animali domestici e per i vostri bambini.
È ben lungi dall'essere in pericolo, quindi la vipera è classificata in Francia come specie di minore preoccupazione dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). D'altra parte, compare nell'appendice III (specie di fauna protetta) della Convenzione di Berna.
(foto 1 di Orchi - Fotografia personale, CC BY-SA 3.0)