Tutti hanno sentito parlare della Fillossera per il caos che ha provocato sui vigneti in Francia e in tutta Europa dall'inizio degli anni 1860. Tuttavia, pochi sanno che questo flagello abbattuto sulla vite è dovuto ad un insetto che ha dato il nome al danno: la fillossera ( Daktulosphaira vitifoliae ).
Fillossera: carta d'identità
La fillossera è un insetto pungente e succhiatore che assomiglia all'afide. È di dimensioni molto ridotte: tra 0,3 mm e 3 mm, e il suo colore varia dal giallo al marrone. Esistono due tipi a seconda del caso di riproduzione:
- Filossera a riproduzione asessuata (o assimilata, per partenogenesi): gli insetti non hanno ali, non superano i 1,4 mm e vivono sia sulle foglie che sulle radici.
- Filossera con riproduzione sessuale: questi insetti non si nutrono e mostrano un forte dimorfismo sessuale poiché i maschi senza ali sono molto piccoli (0,5 mm massimo) mentre le femmine possono misurare fino a 3 mm e hanno ali trasparenti .
È la fillossera che si nutre, quindi le forme partenogenetiche, che sono da temere. Gallicolae phylloxerae, che vivono sulle foglie, succhiano le foglie che provoca lo sviluppo di galle e le foglie ingialliscono, ma senza uccidere il piede. D'altra parte, quelli che vivono sulle radici, le forme delle radici, sono i peggiori poiché pungono le radici, il che porta a ferite che si infettano a tal punto che queste tuberosità indeboliscono il piede che alla fine muore.
La riproduzione della fillossera
La riproduzione della fillossera è molto particolare e piuttosto complicata. L'accoppiamento di fine estate tra maschio e femmina si traduce nella deposizione di un uovo invernale che schiuderà in primavera per dare vita ad una femmina priva di ali. Questa larva scenderà verso le radici e dopo 3 mute (3 settimane) sarà adulta e potrà deporre un massimo di cento uova, tutte femmine, per partenogenesi che consiste nel dividere un gamete femmina non fecondato. Questo ciclo può essere ripetuto da 5 a 6 generazioni.
Quando arriva l'estate, si verifica una nuova muta per tutte queste femmine che poi diventano ninfe, e infine fillossera alata le cui uova si schiuderanno maschi e femmine che vivranno solo abbastanza a lungo da accoppiarsi per produrre il uovo d'inverno. Inizia quindi un nuovo ciclo riproduttivo annuale.
Per quanto riguarda la riproduzione della gallicola fillossera, la femmina depone in media 600 uova dalle quali emergeranno larve che subiranno 4 mute prima di diventare adulte. Questo ciclo può essere ripetuto per diverse generazioni ma rimarrà sulle foglie.
La fillossera oggi
La fillossera proviene originariamente dagli Stati Uniti, ed è stata importata in Europa, distruggendo una parte enorme del vigneto libero di piedi. Tre decenni avranno la meglio sull'insetto grazie al reimpianto di viti da portainnesti di origine americana naturalmente resistenti al parassita. Questa tecnica ha permesso di salvaguardare i vitigni francesi, ognuno dei quali ha una propria specificità e carattere.
Oggi in Francia ci sono poche viti non innestate perché poche sono state risparmiate dalla fillossera nel XIX secolo. Si tratta spesso di viti piantate in terreno sabbioso, più resistenti alla fillossera perché la struttura e la fluidità della sabbia tende ad impedire agli insetti di scendere verso le radici poiché al minimo movimento la sabbia si muove. Inutile dire che i vini prodotti in questi antichi vigneti sopravvissuti e protetti valgono oro!
Oggi la fillossera non deve più essere temuta dai viticoltori che hanno tutti innestato la vite. Ma bisogna fare attenzione perché la natura sa adattarsi, come ha dimostrato l'attacco di fillossera negli Stati Uniti (California) negli anni '90, che ha riguardato portainnesti non abbastanza resistenti ...
(Credito fotografico 2: Anita Gould - CC BY-NC 2.0)