L'agilità è una disciplina canina che consiste nel portare il tuo cane a superare vari ostacoli su un percorso a tempo. Nato in Inghilterra negli anni '70 e accessibile a tutte le razze di cani, da allora questo sport ha avuto molto successo in tutto il mondo. Scopri le origini dell'agilità, le sue regole, i benefici che porta e dove esercitarti con il tuo amico a quattro zampe.
Un po 'di storia di agilità
Il concetto di agilità risale al World Dog Show che si svolse nel 1977 a Birmingham (Inghilterra). In questa occasione John Varley, uno dei soci organizzatori, aveva immaginato una manifestazione ispirata al salto equestre volta a intrattenere il pubblico. Il primo campionato ufficiale si è svolto nel 1979, poi la disciplina è stata adottata per la prima volta negli Stati Uniti prima di essere riconosciuta come sport per cani in Francia dalla Société Centrale Canine dieci anni dopo.
La pratica dell'agility è stata definitivamente stabilizzata nel 1991 con la creazione della Commissione Nazionale dell'Istruzione e dell'Agilità (CNEA) che si occupa dell'organizzazione dei campionati e del rilascio delle licenze. Oggi, l'agilità rappresenta circa 8.000 licenziatari e 500 competizioni all'anno in Francia.
Le regole dell'agilità
L'agility è diventata lo sport cinofilo per eccellenza e può essere praticato da qualsiasi razza di cane, classificando i concorrenti per categorie di taglia (vedi dettagli sotto). Ci sono molti club e campionati dilettantistici, tuttavia, le competizioni ufficiali organizzate dalla FCI (Fédération Cynologique Internationale) sono accessibili solo ai cani registrati nel LOF (Libro delle origini francese). I campionati di agilità sono regolati da diverse regole di velocità e precisione: il percorso deve essere completato in un ordine definito e gli ostacoli eliminati il più "puliti" possibile.
Il mancato rispetto di queste regole si traduce in sanzioni, l'obiettivo è quello di completare l'intero percorso con il minor numero di errori possibile. Il tempismo permette di decidere tra i partecipanti in caso di parità, ma l'abilità e la coesione tra il cane e il suo conduttore devono avere la precedenza sulla velocità. Infatti l'agility, come suggerisce il nome, è soprattutto uno sport di agility basato sulla qualità dell'esecuzione: il cane deve superare ogni ostacolo appoggiando almeno una zampa sulla zona di entrata e uscita .
I diversi ostacoli
Gli ostacoli che si incontrano nell'agility sono numerosi e diversi. Sono classificati in due categorie principali: ostacoli "di zona" (passerella, palizzata, altalena) e "salti" (siepe, bue, muro, pneumatico). Ci sono una serie di varianti di questi ostacoli di base, così come altri ostacoli come il tunnel morbido o rigido, la tavola e lo slalom. Quest'ultimo, composto da 12 pali piantati ad intervalli regolari, deve essere eseguito completamente e con un unico movimento. Ogni ostacolo presenta requisiti più o meno complessi che variano la difficoltà di esecuzione.
Categorie di dimensioni
Queste categorie sono importanti perché consentono di adattare la dimensione degli ostacoli. Ci sono quattro categorie ufficiali:
- categoria A: cani di meno di 37 cm al garrese
- categoria B: cani da 37 a 47 cm al garrese
- categoria C: cani oltre 37 cm al garrese
- categoria D: cani molossoidi e razze pesanti.
I vantaggi dell'agilità
Oltre a rafforzare enormemente i legami tra il padrone e il suo cane, che pratica in una squadra serrata, l'agilità offre un dispendio essenzialmente fisico ma aiuta anche a stimolare mentalmente il cane. È quindi uno sport benefico per le razze energiche perché permette loro di sfogarsi, il che può essere efficace nel ridurre alcuni disturbi comportamentali legati all'iperattività e al nervosismo. Si osservano benefici anche in termini di intelligenza e obbedienza, per la concentrazione richiesta dalla pratica dell'agility e per le capacità di ascolto che essa sviluppa. Infine, l'agilità esercitata in un club è ottima per la socializzazione del cane con i suoi congeneri.
Dove praticare l'agilità?
L'agilità può ovviamente essere praticata a casa con ostacoli fatti in casa, ma è meglio iscriversi a un club per cani per instillare correttamente le basi nel tuo cane oltre che in te stesso. In effetti, il ruolo del leader è essenziale e dovrai imparare le regole prima di iniziare la formazione. Inoltre, i club specializzati nella disciplina hanno il vantaggio di fornire ostacoli standardizzati che corrispondono a buone pratiche di agilità. Se desideri partecipare ai campionati, è indispensabile registrarsi presso un club affiliato alla SCC (Société Centrale Canine) per ottenere una licenza. L'elenco completo dei club è disponibile sul sito web dell'organizzazione.
Razze dotate di agilità
Se l'agilità è accessibile a tutte le gare, alcune eccellono comunque in particolare! La top 10 include gli indistruttibili Border Collie, Jack Russell, Australian Shepherd, Kelpie, Poodle, Butterfly, Shetland Sheepdog, Welsh Corgi, Rat Terrier e German Shepherd.