L'osteosarcoma è una forma di cancro alle ossa che colpisce principalmente cani di grossa taglia con ossa lunghe. Molto doloroso, si manifesta inizialmente come una semplice zoppia intermittente, ma deve essere rapidamente diagnosticato e trattato per prevenire l'espansione del tumore e le metastasi. Scopri le cause, i sintomi e le possibili cure se la malattia viene rilevata.
Cos'è l'osteosarcoma nei cani?
L'osteosarcoma è un tumore osseo primario nei cani. È la forma più comune di cancro alle ossa negli animali, con quasi l'80% dei tumori alle ossa.
L'osteosarcoma è un tumore maligno che colpisce principalmente le razze di cani di taglia grande. Alcuni sono inoltre predisposti ad esso, come il Setter Irlandese, il Borzoi (Greyhound Russo), lo Scottish Deerhound, il Pastore Tedesco, il San Bernardo, il Doberman, il Rottweiler, il Great Dane, l'Irish Wolfhound, il Golden Retriever. e il levriero.
Di solito, la malattia colpisce cani di età pari o superiore a 10 anni, ma può colpire anche alcuni cani giovani di età compresa tra 18 e 24 mesi.
Generalmente, l'osteosarcoma è localizzato all'estremità delle ossa più lunghe:
- sulle zampe anteriori, si trova principalmente nella parte superiore (detta prossimale) dell'omero e nella parte inferiore (detta distale) del radio,
- sugli arti posteriori si trova in particolare nella parte superiore (detta prossimale) della tibia e nella parte inferiore (detta distale) del femore.
Tuttavia, alcuni tumori possono formarsi in organi come il fegato, i polmoni, la milza, il tratto digerente, l'intestino, il tessuto mammario, il tratto genitale o persino gli occhi; si dice quindi che siano extrascheletrici.
Quali sono i sintomi dell'osteosarcoma?
Quando un cane sviluppa l'osteosarcoma, compaiono alcuni sintomi. Il primo e più comune di questi è la zoppia. Questo appare all'improvviso, quindi si manifesta in modo intermittente per diversi giorni o settimane. Nel corso delle settimane, diventa più forte e si evolve fino a peggiorare e diventare permanente. La zoppia può essere dovuta al dolore o ad una frattura che si forma sull'osso colpito indebolito dal tumore.
La zoppia non può essere alleviata in modo durevole ed efficace dagli antidolorifici. Persiste e l'animale esprime disagio, perché il dolore è molto pronunciato con questo tipo di cancro.
Altri segni più generali possono essere osservati nei cani con osteosarcoma:
- gonfiore delle ossa: è comune vedere anche gonfiore dell'arto che zoppica. Questo gonfiore è correlato a un gonfiore dei tessuti situati vicino all'osso colpito dal tumore.
- una diminuzione della forma generale: il cane perde peso, i suoi muscoli si sciolgono, sembra stanco e perde l'appetito.
- disturbi digestivi: il cane può manifestare diarrea e vomito.
- più la malattia progredisce, più il cane si indebolisce e può sviluppare problemi respiratori.
Diagnosi di osteosarcoma
Quando si notano i primi sintomi, si consiglia di consultare rapidamente il veterinario.
Lo specialista inizierà eseguendo una radiografia ossea, il primo esame in grado di diagnosticare questo tipo di cancro. La radiografia gli permette di osservare l'aspetto delle ossa del cane, di notare una frattura e di sospettare un osteosarcoma, o al contrario di escluderlo. A seconda del profilo del tuo animale (età, razza, ecc.) E dei sintomi che sviluppa, questo primo esame a volte è sufficiente per confermare che si tratta effettivamente di un osteosarcoma e che è consigliabile mettere in porre un trattamento appropriato.
L'osso affetto da osteosarcoma mostra una perdita del normale aspetto trabecolare. Il periostio, che è la membrana che lo circonda, reagisce fortemente e l'osso prolifera in modo anomalo. Infine, si osservano lesioni alle estremità dell'osso colpito.
In caso di dubbio o se il veterinario desidera confermare la diagnosi, può eseguire una biopsia ossea. Per fare questo, perfora il midollo osseo e analizza le cellule in laboratorio. Questa è una cosiddetta analisi istologica.
In seguito il veterinario potrà effettuare una valutazione di estensione, ovvero uno scanner o una radiografia che consentirà di rilevare l'eventuale presenza di metastasi nel corpo dell'animale. Tuttavia, non è sempre possibile confermare la presenza di metastasi con questo tipo di film. Poiché quasi il 90% degli osteosarcomi ha metastatizzato al momento della diagnosi, è comune che i veterinari stabiliscano un trattamento partendo dal presupposto che questo sia il caso.
Come trattare l'osteosarcoma nei cani?
È possibile trattare l'osteosarcoma nei cani, a patto di agire rapidamente, non appena compaiono i primi sintomi.
Amputazione
Il primo trattamento da considerare è la chirurgia. Il veterinario esegue un'amputazione per rimuovere tutto l'osso interessato. L'amputazione non è sufficiente per curare il cancro o aumentare l'aspettativa di vita dell'animale. D'altra parte, porta conforto al cane eliminando il dolore ed evita il rischio di proliferazione del cancro.
L'amputazione è un'operazione ben supportata dai cani che si adattano molto rapidamente alla loro nuova condizione. Tuttavia, tieni presente che alcuni cani non possono subire l'amputazione perché sono troppo deboli, troppo vecchi, in sovrappeso, perché il cancro è troppo esteso o perché hanno già avuto un arto amputato. . Pertanto, prima di qualsiasi intervento chirurgico, è necessario eseguire una valutazione preoperatoria.
Quando viene eseguita l'amputazione, è accompagnata dalla chemioterapia per attaccare il cancro in modo più efficace.
L'endoprotesi
Se non è possibile amputare il cane, il veterinario può suggerire un trattamento conservativo. Consiste nell'eliminare il segmento osseo interessato dal tumore, ma conservando tutta la funzionalità dell'arto. La parte di osso rimossa viene sostituita con uno stent sintetico fissato con una placca e viti.
Purtroppo questa operazione è importante e può presentare complicazioni in un soggetto anziano o indebolito. Questo è effettivamente il caso di quasi il 40-70% degli interventi. Come l'amputazione, fornisce solo sollievo dal dolore e migliora il comfort degli animali, ma non elimina il cancro.
Altri trattamenti
Il cane operato dovrà sottoporsi ad altri trattamenti per combattere più efficacemente il cancro.
- Chemioterapia : permette di raddoppiare l'aspettativa di vita rispetto ad una semplice amputazione.
- Radioterapia : aiuta a ridurre il dolore e l'infiammazione, ma non aumenta l'aspettativa di vita.
Sfortunatamente, è raro che un animale sopravviva all'osteosarcoma, poiché nel 90% dei casi la diagnosi viene fatta troppo tardi e si sono sviluppate metastasi. Di solito sono le complicazioni correlate che portano alla morte dell'animale.
Alcuni fattori sono importanti, in particolare l'età del cane. In effetti, un animale di 8-10 anni sarà più resistente di un cucciolo giovane o di un cane anziano e fragile. La gravità dipende anche dalle dimensioni e dalla posizione del tumore.