Con l'avvicinarsi della primavera, i banchi del mercato proporranno ortaggi precoci: sono freschi, colorati, profumati, giovani, sempre più vari… ti fanno venire voglia di addentarli per fare un bagno di giovinezza! Ma da dove vengono perché il freddo non è del tutto scomparso?
Cos'è un ortaggio precoce?
I primi frutti e ortaggi sono quelli che vengono raccolti per primi, intorno a marzo-aprile, prima della piena maturità, ma nella stagione normale, utilizzando tecniche naturali. I primi ortaggi possono così vantarsi di essere teneri, fondenti e ricchi di sapore: si riconoscono dalla buccia sottile, dal colore delicato e dalle foglie fresche.
Non vanno confusi con piante coltivate artificialmente e prodotte fuori stagione normale, generalmente prive di qualsiasi interesse gustativo.
Tuttavia, non esiste un quadro rigoroso e normativo per distinguere tra i primi frutti e ortaggi, ad eccezione delle patate novelle che possono essere commercializzate solo con questa distinzione fino al 15 agosto e che hanno persino dato origine al creazione di DOP in Francia: "patate dell'Île de Ré" e "patate novelle di Roussillon".
I primi ortaggi, ricchi di vitamine, non possono essere conservati, si distinguono, in quanto tali, dagli ortaggi da conservazione. Li conserverai solo per pochi giorni al massimo nel comparto frigorifero per evitare che si ossidino. Tuttavia, puoi congelarli non appena vengono acquistati. Attenzione durante la cottura, che è molto più veloce delle verdure mature, soprattutto perché leggermente croccanti, offrono ancora di più i loro sapori delicati e ricchi di vitamine al nostro palato.
Quale calendario per i primi ortaggi?
Quando iniziano ad arrivare le prime verdure precoci, il periodo di conservazione per le verdure invernali giunge al termine. Offriranno una transizione prima di diventare "verdure di stagione". In genere non si parla più di ortaggi precoci oltre luglio.
All'inizio di marzo ha debuttato con grande successo il ravanello, che non è un fruttivendolo, simbolo indiscusso che una nota primaverile è entrata nel menù, seguita a ruota dagli asparagi. Qualche giorno in più e, a metà marzo, è disponibile la rapa precoce, così tenera che si mangia con gusto.
Ad aprile sono le fragole ad inaugurare l'arrivo dei primi frutti. Attenzione, non confonderle con fragole di altre parti che sono apparse sugli scaffali a febbraio o addirittura a gennaio!
Dopo le patate novelle di aprile, accanto a loro, a maggio, arrivano piccole cipolle bianche dal profumo così dolce da essere aggiunte alle insalate e alle fioriere di verdure primaverili. Poco dietro si allineano i grappoli di carote nuove: la loro buccia è talmente sottile da poter essere mangiate risparmiandoci il compito di sbucciarle. Le taccole, i piselli e le fave aggiungono il loro colore verde intenso ai nostri pasti primaverili.
Coltivazione di ortaggi precoci
I primi ortaggi sono coltivati più facilmente nelle regioni con inverni miti come il bordo del Mediterraneo, ma non solo, le coste bretone e Aquitania sono anche aree privilegiate dove la temperatura del suolo rimane sopra i 7 ° C, inoltre per offrire alternativamente sole e pioggia. Nelle regioni più fredde, possono essere seminate al riparo: telaio, tunnel o velo forzante. Idealmente da fine gennaio a febbraio, in modo che possano essere raccolte presto.