Le piante si riproducono tramite due processi: riproduzione asessuata e riproduzione sessuale. La prima, chiamata moltiplicazione vegetativa, darà alla luce individui esattamente geneticamente simili alla pianta madre. È fatto tramite un frammento di uno stelo o rizoma, la produzione di bulbi o stoloni, o stratificazione aerea o sotterranea. Questo è particolarmente il caso di Tradescantia, iris, tulipano, fragola, pervinca ...
La seconda, chiamata riproduzione sessuale , avviene dai semi; la fecondazione che consiste nella fusione di 2 cellule sessuali - maschio e femmina - prodotte dalle piante madri, darà vita ad un seme il cui patrimonio genetico è quello dei 2 genitori. Diamo un'occhiata a questa riproduzione sessuale.
Il ciclo di una pianta in fiore
Le piante da fiore chiamate anche "angiosperme" attraversano diverse fasi che costituiscono un ciclo, riproducendosi una sola volta nelle annuali e biennali, e diversi anni consecutivi nelle piante perenni:
- germinazione: l'emergere dei semi, dipendente da acqua, luce e apporto di calore;
- crescita: la pianta sviluppa abbastanza velocemente il suo fogliame che accumulerà riserve nutritive;
- maturità: la fioritura inizia mentre la crescita delle foglie rallenta;
- fioritura: le riserve sostengono la fioritura e quindi la riproduzione;
- sorgono in semi: quando i fiori sono fecondati, si sviluppano in frutti contenenti semi che matureranno per poi disperdersi.
La fecondazione dei fiori
La maggior parte delle piante porta fiori ermafroditi, cioè bisessuali , che comprendono organi riproduttivi sia maschili che femminili, consentendo loro di autoimpollinarsi o di essere fecondati da una pianta vicina della stessa specie. Il pistillo (organo femminile) si trova solitamente al centro, circondato dagli stami (organi maschili) e dal perianzio (petali e sepali). La differenza di maturità tra il pistillo e gli stami spesso impedisce l'autofecondazione per consentire una migliore miscelazione genetica.
Accanto ad essa, ci sono piante unisessuali , sia monoiche con fiori femminili e fiori maschili distinti ma portate sullo stesso piede, o dioiche , con fiori sullo stesso piede sia maschili che femminili (si sviluppano fiori maschili e femminili su gambe separate).
Le piante sono impollinate o per autoimpollinazione o per impollinazione incrociata esercitata dal vento (anemogamia) o dall'acqua (idrogamia) che trasportano il polline dagli organi maschili agli organi femminili, o dagli uccelli impollinatori e dagli insetti che visitano i fiori.
La nascita dei frutti
Anche in una pianta in fiore, dopo la fecondazione, l'ovaia si trasforma in un frutto che proteggerà i semi e ne aiuterà la diffusione. Distinguiamo:
- frutti carnosi: drupe o drupacee (pesca), bacche (ribes) e pomacee (uva), falsi frutti (mela, fragola),
- frutti non carnosi: capsula (papavero), baccello (pisello), follicolo (anice stellato), silique (senape), achenio (noce), cariosside (riso).
I frutti carnosi vengono mangiati da uccelli e animali che aiutano a disperdere i semi: si parla quindi di frutti indeiscenti , con semi rinchiusi nel frutto. I frutti deiscenti , invece, una volta secchi, quando sono maturi, lasciano fuoriuscire naturalmente i loro semi. I semi saranno quindi dispersi il più lontano possibile dalla pianta madre. E il ciclo riprenderà ...