La pitaya, chiamata anche frutto del drago, è un frutto esotico prodotto da un grande cactus epifita , una liana molto ramificata, che può raggiungere i 4 m di lunghezza e larghezza. Prima di fruttificare, questo cactus fiorisce solo al calar della notte: sboccia un grande fiore bianco ma la sua durata è effimera poiché non dura il giorno successivo. Misura fino a 30 cm di diametro ed emana un profumo di vaniglia. La fecondazione dei fiori è fatta dai pipistrelli, e se questi piccoli animali non sono presenti, l'impollinazione dovrà essere fatta a mano con un pennello, ma le varietà sono autoincompatibili.
Il frutto rosa, la pitaya, è squamoso, misura circa 10 cm. All'interno, la sua polpa è bianca o rossa con molti piccoli semi neri come nel kiwi. È povero di calorie (25 kcal / 100 g), molto rinfrescante, ricco di vitamine e antiossidanti. È anche accreditato di virtù digestive e lassative.
- Famiglia: Cactaceae
- Tipo: perenne
- Origine: Messico, America Centrale
- Colore: fiori bianchi
- Semina: sì
- Taglio: sì
- Piantagione: primavera
- Fioritura: da maggio a caduta
- Altezza: fino a 4 m
Terreno ed esposizione ideali per piantare una pitaya in giardino
La pitaya necessita di un terreno sabbioso, con ghiaia, humus, oltre che di un'esposizione in pieno sole, in calore.
Suggerimenti per la semina, il taglio e la piantagione di pitaya
La semina avviene a 25 ° C e la germinazione è abbastanza facile. Per le talee tagliate delle sezioni lunghe da 25 a 30 cm che lascerete asciugare in un luogo fresco e all'ombra per 10 giorni. Quindi mettili nel terreno e annaffia un po '.
Consigli per la cura e la coltivazione del frutto del drago
Devi fornire un supporto per il cactus: o un paletto a forma di T da cui cadranno i suoi rami, o una rete metallica, e distanzia le piante di circa 3 m l'una dall'altra.
Dopo aver raccolto i frutti, è possibile potare per rimuovere i rami morti o malati in basso e in alto.
Raccolta, conservazione e utilizzo del frutto del drago
I frutti vengono raccolti non appena sono ben colorati e vengono consumati in succo o freschi.
Malattie, parassiti e parassiti della pitaya
Le cocciniglie sono da temere soprattutto alle nostre latitudini quando la pianta è svernata in serra.
Posizione e associazione favorevole di pitaya
Da noi il cactus viene coltivato in vasche ma non produce frutti. Nel suo ambiente originale, fornire diverse varietà per un'impollinazione efficace.
Varietà raccomandate di pitaya per la semina in giardino
Esistono diverse specie tra cui la specie tipo, Hylocereus undatus , con frutti a polpa bianca e buccia rosa, ma anche Hylocereus polyrhizus , con buccia rosa e polpa rossa e Selenicereus megalanthus , a polpa bianca ma pelle gialla.