Il procione comune ( Procyon lotor ) è arrivato in Europa tra le due guerre mondiali, direttamente dall'America dove la pelliccia di questo mammifero carnivoro è sempre stata ambita. Nonostante le differenze di ambiente tra i due continenti, il procione si è adattato perfettamente, per questo si qualifica come opportunista poiché il suo comportamento cambia a seconda del suo ambiente, sapendo che già maschio e femmina non reagiscono. allo stesso modo di fronte alle stesse situazioni.
Il procione: carta d'identità
Il procione è caratterizzato da un bel mantello tra il marrone e il grigio e una testa bianca con una maschera nera intorno agli occhi che corre lungo la lunghezza del muso. In primavera sperimenta una muta che schiarisce il suo pelo estivo che è poi molto più corto.
L'animale misura tra i 60 cm e 1 m secondo i soggetti e secondo il sesso perché c'è un dimorfismo sessuale relativamente marcato tra i maschi, più forte delle femmine. A questa lunghezza si consiglia di aggiungere da 20 a 35 cm per la coda con l'estremità nera, contrassegnata da una successione di anelli neri e chiari.
Il suo peso varia in media dai 4 ai 9 kg, sapendo che nelle regioni fredde del Canada settentrionale, il procione può, in autunno, fare grandi riserve, aumentando il suo peso della metà o anche di più. Non va veramente in letargo ma diventa inattivo come uno stato di dormienza, da qui il suo bisogno di riserve.
La testa del procione è sormontata da orecchie piccole, è grande, con muso appuntito e occhi neri. Essendo un carnivoro, i suoi denti hanno lunghi canini che gli permettono di piantarli nella sua preda per ucciderlo. Le sue zampe hanno cinque dita molto agili con artigli affilati e non retrattili e le sue zampe posteriori, che misurano dieci centimetri, possono ruotare di 180 ° C se necessario!
Il procione, piuttosto notturno, non è veloce nei movimenti a terra ma d'altra parte nuota bene e si arrampica con facilità. Se si sente in pericolo, emetterà una sorta di grugnito, molto diverso dalle altre grida che può produrre per farsi capire dai suoi simili.
La sua aspettativa di vita è di circa 3-5 anni nel suo ambiente naturale selvaggio, ma può raggiungere i 15-20 anni in cattività.
Riproduzione del procione
La riproduzione del procione inizia con la ricerca delle femmine da parte del maschio: l'accoppiamento avviene a fine inverno o inizio primavera a seconda del clima. La femmina monogama assicura la sua gestazione di 2 mesi (63 giorni) mentre il maschio riparte alla conquista di nuovi cuccioli!
L'unica nidiata annuale della femmina conta tra 1 e 7 piccoli o addirittura 9: più l'animale vive al nord, più i piccoli sono numerosi. Sono nati ciechi e non vedono per 3 settimane. La femmina li allatta per 4 mesi e la loro sottile peluria assume i contorni del futuro pelo intorno ai 2 mesi. Cinguettano e rimangono dormienti con la madre durante l'inverno successivo alla nascita e poi ottengono l'indipendenza la primavera successiva. La maturità sessuale delle femmine avviene a 1 anno mentre i maschi aspettano 2 anni.
Habitat di procione
In Europa, dove è naturalizzato, il procione vive vicino a foreste, fiumi, aree rurali con colture irrigate, ma anche vicino a città dove i parchi e le fognature lo attraggono. Il suo habitat è indicativo del suo opportunismo: può così avvicinarsi molto all'uomo stabilendosi in soffitte, camini o fienili.
La sua tana varia a seconda della situazione e del periodo, poiché il procione può stabilirsi in un ceppo, in un albero cavo, in una tana di marmotte abbandonata, ecc. Qui è dove trascorrerà anche l'inverno dormiente.
Cibo per procioni
Il procione è onnivoro e opportunista, ancora una volta poiché si adatterà a ciò che trova nel suo ambiente a seconda della stagione.
Quindi, mangerà, abbastanza spesso sulle natiche, insetti, larve, vermi, piccoli roditori (topi campestri, topo muschiato ...), piccoli animali acquatici (rane, tartarughe, gamberi, cozze, vongole ...), piante (mais, frutta, bacche, ghiande, noci ...), quello che trova nella spazzatura in città, e talvolta anche carogne.
Tutto ciò che mangia durante l'estate e l'autunno accumulerà le sue riserve di grasso per l'inverno.
Contrariamente alla credenza popolare, il procione non lava il cibo prima di mangiarlo. Impasta molluschi e prede acquatiche tra le zampe anteriori prima di mangiarli, il che potrebbe spiegare questa confusione semantica.
Il procione, una specie invasiva dannosa
Essendo una specie esogena, i predatori naturali del procione sono animali piuttosto rari o addirittura inesistenti in Europa: la lince, il puma, il coyote, l'alligatore, il lupo, la martora americana, la volpe rossa. , il cane.
L'uomo lo ha quindi cacciato per la sua pelliccia o l'ha ucciso attraverso il traffico automobilistico, ma gli agricoltori lo temono anche perché saccheggia frutteti, campi di mais, ma anche galline e uova, alveari, granai di stoccaggio, ecc. Oggi il procione è molto vicino alle città.
È classificato come dannoso in Francia con decreto ministeriale del 28 giugno 2016 e classificato dal Consiglio d'Europa come specie invasiva la cui eradicazione è consigliata a causa del suo impatto sulla fauna locale in quanto considerata una minaccia. per la biodiversità.