Gli insetti impollinatori svolgono un ruolo chiave nella riproduzione delle specie vegetali. Senza di loro, la riproduzione dei fiori sarebbe compromessa, il che impedirebbe anche la formazione di frutti e semi e limiterebbe notevolmente la dieta con tutta la diversità nutrizionale che attualmente ci fornisce.
Cos'è l'impollinazione?
A parte una piccolissima parte di piante che sono ermafrodite e che possono autofecondare, perché un fiore diventi un frutto deve essere fecondato, vale a dire che il polline (gamete maschile) deve raggiungere il pistillo, ovaie, organo femminile.
Il vento può svolgere questo compito quando i granelli di polline sono molto leggeri, ma la stragrande maggioranza delle piante ha bisogno dell'aiuto esterno degli insetti impollinatori.
Il trasporto del polline da un fiore all'uovo di un altro è chiamato impollinazione. Affinché l'insetto sia attratto dal fiore, quest'ultimo secerne un dolce nettare che l'insetto si nutre sfregando contro gli stami il cui polline si deposita sull'insetto. Andando a foraggiare su un altro fiore, strofinerà nuovamente, lasciando così un po 'di polline che trasporta, sull'organo femminile di questo secondo fiore.
Chi sono gli insetti impollinatori?
L'ape mellifera ( Apis mellifera ) è il più famoso insetto impollinatore che, per le dimensioni e la potenza delle sue colonie, svolge un ruolo fondamentale nella riproduzione delle piante da fiore. Appartiene alla famiglia degli imenotteri che comprende api (comprese molte api selvatiche), bombi, vespe e formiche, o circa 8.000 specie in Francia.
I lepidotteri, rappresentati principalmente dalle farfalle, costituiscono il secondo ordine di insetti impollinatori con circa 5.200 specie in Francia, di cui solo circa 250 sono specie diurne, le altre sono falene. Tutte queste farfalle raccolgono il nettare dei fiori svolgendo la loro lunga proboscide permettendo loro di raggiungere zone inaccessibili ad altri insetti: così, il Vulcaniano è un seguace della Buddléia, cespuglio di farfalle! In generale, i lepidotteri tendono a tendere a fiori blu, rossi o gialli con profumi dolci.
I ditteri più famosi in Francia sono mosche, sirfidi e bombylae, ma ne esistono circa 8.000 specie! I sirfidi ricordano le vespe, come se si fossero mascherati e possono essere riconosciuti dal loro volo in bilico. Tutte queste specie di mosche succhiano polline e nettare attraverso una proboscide, e si prendono cura principalmente dei fiori abbandonati dagli altri ordini di insetti impollinatori, cioè i fiori di piccole dimensioni, poco colorati e non particolarmente profumati, anche anche puzzolente, ma facilmente accessibile.
I coleotteri riuniscono non meno di 10.000 specie di insetti che hanno ali posteriori membranose e elitre, cioè ali anteriori rigide che formano un guscio che protegge il loro addome. I coleotteri in fiore, come la Cetonia dorata, si nutrono degli stami e del polline di fiori molto profumati, spesso bianchi o opachi, ma sono lontani dagli impollinatori di maggior successo.
La natura è davvero ben fatta ogni tipo di insetto ha una proboscide adattata ai fiori che intende impollinare. Tutti questi insetti impollinatori hanno quindi la missione di garantire la sostenibilità delle 250-300.000 specie di piante da fiore o Angiosperme che costituiscono il 70% del regno vegetale: piante selvatiche e coltivate, da mangiare o meno (cereali, alberi da frutto, piante da orto , piante oleaginose, piante foraggere, piante tessili ...
Per accogliere e attirare le specie di insetti che possono essere utili nel tuo giardino, il libretto "Insetti familiari al microscopio" di Matthias Helb ( Edizioni Delachaux & Niestlé - 4 gennaio 2018 ) fornisce ricchi consigli e preziosi suggerimenti.