Il pipistrello o pipistrello ( Chiroptera ) è un piccolo animale che vola e vive di notte. Il suo nome deriva dal greco "chiro" che significa "mano" e "ptera" che significa "ala". Inoltre riesce ad orientarsi al buio con un sistema sonar naturale particolarmente efficace: è l'ecolocalizzazione. Ne esistono più di mille specie ma la più comune è la pipistrella comune .
Il pipistrello, carta d'identità
Il pipistrello è un animale che spaccia tutti i tipi di apprensioni e paure legate a credenze ancestrali associandolo a morte e cattivi incantesimi. Non è così, anzi è molto utile per combattere zanzare e mosche.
La pipistrella comune, pipistrello sedentario
La pipistrella comune, pipistrello sedentario, ha un'apertura alare di circa 24 cm e pesa in media solo 5 g. Misura tra i 6 e gli 8 cm di lunghezza. Le sue orecchie sono grandi ma corte e il suo mantello varia dal grigio scuro per la testa al marrone scuro per il corpo. Le zampe posteriori e la coda sono collegate da una membrana e le ali sono formate da una membrana di pelle, il patagio, tra il corpo, gli arti e le dita. Il volo è anche il loro unico mezzo di movimento: non atterrano mai a terra ma si riposano sospendendosi per gli artigli delle dita dei piedi da qualsiasi appoggio grezzo. È così che trascorrono la maggior parte delle loro giornate da quando si svegliano quando arriva la notte. Così sospesi per aria, è facile per loro volare via, tra i 2 ei 6 m di altezza, per andare a caccia.
I pipistrelli vanno in letargo durante l'inverno da ottobre a marzo, in piccoli gruppi distinguendo maschi e femmine ciascuno per conto proprio, isolandosi così in grotte, caverne, crepe nelle rocce, alberi cavi, gallerie, eccetera. Ma se sono disturbati, partono per trovare un altro posto tranquillo, a volte a diverse centinaia di chilometri di distanza, esaurendo poi le loro riserve di energia. Durante questo periodo si notano solo il battito cardiaco e il respiro, tutto il resto si ferma, inoltre il corpo passa ad una temperatura di circa 10 ° C anziché 38 ° C, e il pipistrello va vive sulle sue riserve dell'estate durante la quale sarà aumentata del 10%.
Certo, la loro vista è molto debole ma è compensata dall'ecolocalizzazione, vale a dire che emettono suoni in modo permanente - ultrasuoni - che restituiscono un'eco permettendo loro di distinguere la presenza di ostacoli o meno la loro traiettoria, così come la presenza di prede.
Contrariamente alla credenza popolare, il pipistrello non brulica, ha solo un bambino all'anno, intorno a giugno o luglio. Questa impressione di invasione può essere dovuta al fatto che le femmine poi si raggruppano in colonie.
Il pipistrello, cacciatore benefico
I pipistrelli sono insettivori e tutti i piccoli insetti volanti (mosche, zanzare, falene, ecc.) Che catturano in volo sono tutti meno a rischio di punture, soprattutto nelle zone infestate da zanzare. Da solo, può catturare 600 insetti all'ora! La sua utilità è particolarmente notevole perché caccia al calar della notte gli insetti che mancano ad altri animali insettivori diurni (coleotteri, notturni, carpocapse, falene, ecc.)
Tra l'ampia varietà di specie di pipistrelli, va notato che alcuni sono carnivori, altri sono anche vegetariani e altri ancora si nutrono di polline e nettare.
La loro caccia alle zanzare è una risorsa considerevole, senza contare che i loro escrementi costituiscono il guano, un prezioso fertilizzante organico azotato naturale.
Sfortunatamente, sebbene i pipistrelli possano vivere fino a circa 15 anni, la loro popolazione sta diminuendo anno dopo anno: i pesticidi scaricati nei campi li avvelenano, l'aumento dell'inquinamento luminoso li spaventa, le turbine eoliche li tengono lontani. disturbarli, le recinzioni o l'importante frequentazione umana dei luoghi di ibernazione li disturbano ...
In Francia, i pipistrelli sono stati completamente protetti da un decreto ministeriale del 1981 e dal decreto ministeriale del 23 aprile 2007 relativo alla protezione dei mammiferi ai sensi dell'articolo L.411-1 del codice ambientale. Alcune specie sono sulla lista rossa della fauna minacciata in Francia e 13 specie sono sulla lista rossa IUCN.