Il trifoglio rosso ( Trifolium pratense ) appartiene alla famiglia delle Fabaceae. Il genere Trifolium ha quasi 250 specie di trifoglio tra cui il trifoglio cremisi ( Trifolium incarnatum ) che funge da concime verde, o il trifoglio bianco ( Trifolium repens ) noto per prosperare sui prati con dispiacere degli amanti dell'erba perfetta! Originario dell'Europa e dell'Asia, il trifoglio rosso si è acclimatato in tutto il mondo, ma soprattutto nell'emisfero settentrionale. Le vengono attribuite virtù terapeutiche apprezzate dalle donne.
Trifoglio rosso, la sua descrizione
Trifolium pratense , trifoglio rosso, trifoglio prato o trifoglio rosso è quindi una pianta erbacea perenne pelosa ed eretta, rustica, molto comune nei campi, ai bordi delle strade e dei sentieri, che misura tra i 10 ei 40 cm circa di altezza. Spesso coltivato a graminacee, viene poi utilizzato come foraggio per il bestiame. Ricco di azoto, fa anche un interessante concime verde nell'orto.
Ha foglie formate da 3 foglioline ovali con stipole: sono verdi con una sorta di linea circolare biancastra al centro.
Dalla primavera alla fine dell'estate (da maggio a settembre) fioriscono capolini dai fiori globosi ovoidali rosa-violacei ma bianchi alla base: nettari e molto mielosi. Piccoli baccelli di meno di un centimetro compongono i frutti contenenti semi di colore marrone chiaro.
Il trifoglio rosso contiene un olio essenziale (alcool benzolico, metil salicilato), isoflavoni (fitoestrogeni) che stimolano l'azione estrogenica degli ormoni femminili, delle cumarine e dei glucosidi cianogeni.
Le virtù medicinali del trifoglio rosso
Queste sono le virtù benefiche contro i disagi legati alla menopausa che rendono famosi i fiori di trifoglio rosso in erboristeria. I sintomi spiacevoli come vampate di calore o secchezza delle mucose, ad esempio, dovuti a questo periodo sperimentato dalle donne, sono ridotti. In genere il trifoglio rosso è associato a piante ad azione anche progestero-mimetica (manto di dama, melissa, salsapariglia, achillea, casto…).
È stata inoltre osservata un'azione espettorante e antispasmodica del trifoglio rosso contro la tosse spasmodica, la pertosse, l'asma e le malattie dei bronchi più in generale.
Il trifoglio rosso servirebbe anche, in uso esterno, come drenante cutaneo lenitivo e antinfiammatorio in caso di eczema o psoriasi ad esempio, ma anche quando gli occhi sono stanchi.
Per quanto riguarda la salute delle ossa (osteoporosi) e delle arterie, gli studi sono ancora necessari, così come i possibili benefici anti-cancro.
Il trifoglio rosso può essere raccolto intorno ai campi coltivati in agricoltura biologica, oppure acquistato in farmacie, erboristerie o negozi di prodotti naturali. Viene presentato e utilizzato in diversi modi:
- infuso: 20 g di fiori secchi di trifoglio rosso / 1 litro (3 tazze / giorno), in infusione 10 minuti, contro la tosse,
- in impacchi imbevuti nell'infuso raffreddato, applicati su problemi di pelle o occhi stanchi,
- in capsule, estratti o tintura madre, secondo le istruzioni del farmacista,
- in creme e unguenti contenenti estratti di trifoglio rosso, per calmare il prurito.
Il trifoglio rosso non deve essere utilizzato da donne in gravidanza o che allattano o da persone con cancro ormono-dipendente o iperestrogenemia.
Trifoglio rosso in cucina
Il trifoglio rosso può essere cotto: le foglie crude o cotte, dopo aver eliminato il picciolo troppo duro, hanno un gusto verde deciso e sono ricche di proteine, vitamine e sali minerali; i fiori ripieni di nettare possono decorare o valorizzare macedonie.
I semi germogliati di trifoglio rosso sono nutrizionalmente interessanti e, quando viene raccolta una grande quantità, è persino possibile ricavarne farina.
L'uso delle piante per la guarigione deve essere fatto chiedendo prima il consiglio di un medico, farmacista o erborista. Le donne incinte, le persone con malattie croniche e gravi o che assumono farmaci, dovrebbero consultare un medico prima dell'automedicazione che può causare effetti collaterali, comprese le interazioni farmacologiche.