La malattia di Cushing è una malattia ormonale che colpisce i cani anziani. Se alcune razze sono predisposte, è importante essere attenti ai segni purtroppo comuni e che tendono a far pensare al semplice invecchiamento dell'animale. Tuttavia, è importante agire rapidamente in caso di dubbio al fine di rilevare e curare la malattia il prima possibile. Scopri cos'è la sindrome di Cushing, quali sono i suoi sintomi e le possibili cure.
Malattia di Cushing nei cani: che cos'è?
La malattia di Cushing, nota anche come sindrome di Cushing o iperadrenocorticismo, è una malattia ormonale o endocrina in cui il corpo è caratterizzato da una produzione ampia e prolungata di cortisolo. Questo ormone è secreto dalle ghiandole surrenali, situate sopra i reni, ed è analogo al cortisone.
Il cortisolo viene prodotto dai cani quando sono sotto stress per aiutare il loro corpo a combattere le emozioni negative che si verificano. Aiuta anche a mantenere l'equilibrio del metabolismo dei lipidi, dei carboidrati e delle proteine. Se prodotto in eccesso, questo ormone può influire sul metabolismo del cane e sul corretto funzionamento dei suoi organi.
Il cane colpito vede il suo organismo indebolirsi gradualmente. Se non viene curato, invecchia prematuramente ed è più soggetto a varie malattie e infezioni.
Cause e fattori che favoriscono la sindrome di Cushing
La maggior parte dei cani affetti dalla malattia di Cushing ha almeno 10 anni. Alcune razze sono più preoccupate di altre, come il Boston terrier, il Poodle, il Dachshund o lo Yorkshire terrier. Ad eccezione del Beagle e del Boxer, le razze più colpite pesano meno di 20 kg.
Le cause della malattia sono le seguenti:
- un tumore della ghiandola pituitaria o della ghiandola pituitaria : questa forma di tumore, di piccole dimensioni e spesso benigna, è coinvolta in quasi l'85% dei casi. La ghiandola pituitaria è una ghiandola che produce un ormone che stimola le ghiandole surrenali. Questo tumore provoca una sovrapproduzione di cortisolo e altera le condizioni dei muscoli e degli organi del cane.
- un tumore delle ghiandole surrenali : questa forma di tumore, maligno o benigno, è coinvolta nel 15% dei casi. Produce anche una quantità significativa di cortisolo che influisce sulla salute del cane.
Quali sono i sintomi della malattia di Cushing nei cani?
Quando un cane ha la malattia di Cushing, il suo corpo invecchia prematuramente e la sua salute si deteriora gradualmente. Sono visibili diversi sintomi:
- Il cane beve molto e urina molto più spesso del solito, che si chiama poluropolidipsia.
- L'animale mangia di più e in quantità maggiori, che si chiama polifagia.
- Il cane perde i capelli in grande quantità.
- La sua pelle diventa più sottile e calcificata. Può ricoprirsi di infezioni e disturbi della pigmentazione.
- L'animale è incline all'obesità.
- I muscoli del cane si indeboliscono e si sciolgono.
- La sua pancia si distende e si abbassa.
- Il cane è stanco e ansante. La perdita di energia è chiaramente visibile.
- Il corpo dell'animale invecchia prematuramente.
- A volte può perdere la vista o avere una paralisi facciale.
- La malattia favorisce l'insorgenza di molte altre malattie, come il diabete mellito, l'infezione di uno o entrambi i reni, l'infiammazione del pancreas, l'embolia polmonare, ecc.
La difficoltà con questi sintomi risiede nella loro natura relativamente comune. Possono davvero assomigliare ai segni della vecchiaia. Tuttavia, devono essere presi sul serio. In caso di dubbio, è importante consultare il veterinario.
Diagnosi della sindrome di Cushing
Per confermare la sindrome di Cushing, il veterinario inizierà con un esame generale delle condizioni del cane. Può quindi intraprendere test clinici:
- L'analisi del sangue per eseguire esami del sangue per il cortisolo plasmatico;
- Il test di stimolazione delle ghiandole surrenali con ACTH, l'ormone all'origine della sovrapproduzione di cortisolo;
- Il test del freno per la produzione di cortisolo di desametasone;
- Il dosaggio del colesterolo, perché generalmente aumenta nei cani affetti dalla malattia di Cushing;
- Il dosaggio dello zucchero nel sangue, che può anche aumentare leggermente in questo caso;
- Ecografia e TAC per la conferma finale, se necessario.
Come trattare la malattia di Cushing?
Il trattamento per la malattia di Cushing dipende dal tumore coinvolto.
In caso di tumore della ghiandola pituitaria
Se il cane ha un tumore della ghiandola pituitaria, sono possibili due soluzioni:
- La chirurgia rimuove il tumore. L'istituzione della radioterapia è spesso necessaria.
- Può essere raccomandato l'uso del trilostano. È una molecola che impedisce la sintesi del cortisolo. Il dosaggio del trilostano dipende dall'animale e deve essere regolarmente controllato e riadattato mediante esami del sangue. Questo trattamento viene somministrato per tutta la vita e aiuta a ridurre gli effetti della malattia.
In caso di tumore della ghiandola surrenale
Se l'animale è affetto da un tumore della ghiandola surrenale, ci sono anche due possibili soluzioni:
- Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. La prognosi di sopravvivenza dell'animale è migliore se è possibile eseguire un intervento chirurgico.
- Se il tumore non è operabile, il veterinario può prescrivere l'uso del mitotano. È una molecola efficace, ma può avere effetti indesiderati.
La prognosi per la malattia di Cushing
Quando la malattia viene diagnosticata precocemente e trattata precocemente, l'animale può riprendersi completamente. Se invece non viene curato in tempo, l'aspettativa di vita del cane si riduce e il suo stato di salute si deteriora.
È meglio sottoporsi a un intervento chirurgico perché la prognosi è generalmente più favorevole. D'altra parte, dovresti sapere che questo tipo di intervento è costoso e può presentare dei rischi, come ogni operazione. Dopo un'operazione, l'animale può vivere per diversi anni.
Dare un trattamento farmacologico può aiutare a limitare gli effetti del tumore. Questa soluzione può consentire all'animale di vivere in media un anno e mezzo in più. Quando un tumore non è operabile, è importante fornire il miglior sollievo possibile per lo stato di salute dell'animale.
La malattia di Cushing può essere prevenuta?
Non è realmente possibile prevenire la malattia di Cushing. Tuttavia, per le razze canine predisposte allo sviluppo della sindrome, si consiglia di monitorare i segni e sintomi a partire dall'età di 9 anni dell'animale. In caso di dubbio, consultare il veterinario. Si noti inoltre che i professionisti sono generalmente vigili con le razze più interessate e tendono a verificare la possibile presenza della malattia quando l'animale mostra alcuni segni di vecchiaia.