Chi non ha mai visto il proprio cane agitare le zampe, agitare le labbra o emettere suoni speciali quando dorme? Dobbiamo quindi dedurre che sta sognando? E se è così, cosa può pensare? Il sonno del cane consiste in fasi simili al sonno umano e dire che il cane è in grado di sognare è assolutamente corretto. Tuttavia, definire questi sogni e ritrarli come possiamo con i nostri è una storia completamente diversa.
Come è composto il sonno di un cane?
Come negli esseri umani, il sonno del cane è suddiviso in due fasi: sonno profondo e sonno REM.
- Sonno profondo : il sonno profondo è una fase di vero riposo, relativamente calmo. È priva di attività fisica e mentale e di agitazione. Questa fase è la più lunga con quasi l'80% del tempo di sonno, la più ristoratrice e la più essenziale in termini di equilibrio. Non è consigliabile disturbare il tuo animale durante questa fase, poiché ciò può causare disturbi del sonno.
- Sonno REM : questa fase più breve è una sorta di veglia in cui viene risvegliata l'attività cerebrale. Contribuisce al benessere del metabolismo dell'animale agendo su un gran numero di fattori (guarigione, adattamento, cognizione, ecc.). È durante il sonno REM che il cane sogna.
L'argomento è stato studiato molte volte da rinomati scienziati, come il professor Stanley Colen, specialista in comportamento canino presso l'Università della British Columbia, o il dottor Deirdre Barrett, professore all'Università di Harvard. I loro studi hanno in particolare dimostrato attraverso l'uso di elettroencefalogrammi (ECG) che i cani hanno un'attività cerebrale simile a quella degli esseri umani quando dormono.
Il cane sta davvero sognando?
È difficile sapere se il cane è in grado di sognare nel modo in cui lo intendiamo. Come esseri umani, abbiamo valori, simboli e concetti che associamo alla realtà e verso i quali sviluppiamo sentimenti. Il buono e il cattivo non esistono nel cane, che ne approfitta o no, che ottiene ciò che non chiede. Tuttavia, il sogno non è necessariamente l'espressione di un simbolo, ma molto spesso di una sorta di realtà relativamente classica.
Possiamo distinguere due forme di sogni: sogni biologici e sogni somatici.
- Il sogno biologico : si dice che il sogno biologico sia illustrativo, perché si tratta di fenomeni causati dall'attività cerebrale che si sviluppa durante il sonno paradossale. Il cervello del cane riorganizza e regola le sue funzioni naturali, che possono innescare determinati movimenti o emissioni sonore. Ad esempio, quando il cervello del cane regola la funzione relativa al leccare una ferita o un'irritazione, l'animale può iniziare a eseguire i movimenti della lingua nel vuoto.
- Il sogno somatico : i sogni somatici sono quelli che fanno muovere l'animale. Può quindi muovere le zampe, arricciare le labbra, ecc. Questo tipo di movimento può essere legato alla memoria del cane (l'origine cognitiva) o ad un rilassamento della tensione muscolare (l'origine nervosa). Alcuni cagnolini possono diventare irrequieti mentre dormono dopo una sessione di gioco o attività fisica, o muovere le labbra quando cucini e notano l'odore.
Il sogno del cane nel suo apprendimento ed educazione
Per sua natura, la fase REM aiuta nell'apprendimento e nell'educazione del cane.
L'animale è più agitato durante questa fase del sonno quando è stato sfidato fisicamente o mentalmente, o quando ha svolto nuove esperienze prima di addormentarsi. Lasciarlo riposare dopo una sessione del genere è un buon modo per permettergli di assimilare queste nuove abilità e svilupparle.
Se l'apprendimento è legato al sonno, è soprattutto la sua qualità, più che la sua quantità. Quindi, per permettere al tuo animale di riposare in condizioni ottimali, e quindi di integrare meglio quanto ha appena appreso o vissuto, è importante permettergli di vivere il suo sonno in un luogo tranquillo e sicuro, lontano da qualsiasi rumore e qualsiasi tipo di disturbo. Inoltre, non svegliarlo o sforzarlo mentre dorme.
Una delle prove che gli scienziati hanno avanzato per stabilire il collegamento tra il sogno e l'apprendimento è che il cervello del cucciolo e l'attività fisica sono più intensi di quelli di un cane adulto durante la fase REM del sonno. Tuttavia, è durante questo periodo della sua vita che l'animale impara la maggior parte delle cose e sperimenta le scoperte più nuove.
Come sono inventati i sogni del cane?
È difficile sapere esattamente cosa sogna il cane. Riesce a immaginare un gatto, un bambino o una preda e sognare di inseguirlo o di giocarci? Difficile da dire…
Al contrario, gli scienziati presumono che l'animale sia in grado di assemblare diversi fattori biologici, sensoriali ed emotivi durante il suo sonno REM e che questi possano causare reazioni fisiche ad esso correlate.
Come spiegarlo?
- Memoria : il cane sta assimilando una nuova esperienza.
- Associazione : gli odori oi rumori che percepisce nel sonno evocano esperienze precedenti e innescano movimenti associati.
- Tensioni e fenomeni biologici : l'animale può esprimere tensioni nervose, psichiche o muscolari oppure la sua attività cerebrale può regolare alcune funzioni naturali.
Quindi, se è possibile dire che il cane sta sognando, è difficile dargli forma. Sono solo funzioni ed elementi naturali o immagini più concrete, come una passeggiata, un gioco, una persona, un animale, il suo cibo, ecc. ? Possiamo legittimamente pensare che immagini del passato - più o meno lontane - dell'animale riaffiorino nella sua mente quando dorme, proprio come accade per noi umani. Possiamo dire che i nostri piccoli compagni sognano attività a loro familiari, ma finché nessuno di loro decide di raccontarci i propri sogni al risveglio, possiamo solo dare suggerimenti!
E gli incubi?
Quanto all'idea degli incubi, è ancora più difficile da studiare. Se i cani sono irrequieti nel loro sonno REM, se respirano in modo irregolare, se agitano le zampe, se vengono catturati in rapidi movimenti oculari, non c'è nulla che ci dica che stanno facendo un brutto sogno che li terrorizza. Potrebbero semplicemente sognare di riprodurre la parte del gioco che hanno giocato un po 'prima nel corso della giornata o che stanno inseguendo il gatto del vicino che ha osato avventurarsi nel loro giardino.
Dovresti svegliare il tuo animale quando è agitato mentre dorme?
In ogni caso, quando il tuo cane dorme, non cercare di svegliarlo o disturbarlo. Anche se si agita, non devi preoccuparti. Svegliarlo può al contrario sorprenderlo in modo violento e innescare da parte sua una reazione molto inquietante, anche aggressiva.
Il sonno contribuisce al suo apprendimento, come abbiamo visto, ma anche alla sua buona attività cerebrale. Interrompere è inquietante e dannoso per il tuo cane.
Permettigli di dormire in un ambiente sano e rilassante e rispetta il suo sonno a tutti i costi. È per la sua salute e il suo benessere!