L’albinisme est une maladie qui peut toucher les chiens comme toute autre espèce animale de notre planète, y compris l’homme. Cette absence de pigmentation de la peau confère aux chiens albinos un pelage entièrement blanc. Toutefois, tous les chiens à la robe couleur de neige ne sont pas albinos. À quoi est due cette maladie ? Comment la reconnaître ? Quelles sont les complications éventuelles ? Nos réponses dans ce dossier.
Qu’est-ce que l’albinisme ?
L’albinisme est une maladie présente chez toutes les espèces animales et chez l’homme. Elle se caractérise par une absence de production de la mélanine, le pigment responsable de la coloration de la peau, du pelage et des yeux. Le chien albinos est donc doté d’une peau et d’un pelage entièrement blancs.
Cette maladie génétique se transmet, mais elle reste rare, car les deux parents doivent être porteurs du gène en cause pour contaminer leurs chiots. En effet, on dit qu’il s’agit d’un gène récessif. Attention toutefois, car deux chiens non albinos peuvent transmettre la maladie à leurs petits, puisqu’ils peuvent être porteurs du gène sans être atteints par la pathologie.
Il faut savoir que l’albinisme est une maladie rédhibitoire pour espérer une inscription au LOF. Toutefois, le propriétaire de l’animal peut demander à l’éleveur qui lui a vendu le chien un dédommagement financier.
Comment reconnaître un chien albinos ?
Tous les chiens au pelage blanc ne sont pas albinos. En effet, plusieurs facteurs doivent être en cause :
- Les poils et la peau blancs : un chien albinos a le poil et la peau entièrement blancs. Si un animal est doté de la moindre petite tache d’une autre couleur, il ne s’agit pas d’un albinos.
- Les yeux rouges ou clairs : la majorité des chiens albinos ont les yeux rouges, mais certains présentent des yeux de couleur claire, comme le blanc, le bleu ou le vert. Un animal aux yeux foncés n’est pas albinos. Plus rarement, certains animaux aux yeux de plusieurs couleurs, c’est-à-dire hétérochromes, sont albinos.
- La truffe rose : l’absence de pigmentation rend la truffe des chiens albinos rose ou très pâle.
- Les paupières et les babines roses : les paupières et les babines du chien albinos sont roses ou très pâles.
Attention aux faux diagnostics ! Un chien doit cocher toutes les cases pour être albinos. Une ou deux caractéristiques ne suffisent pas. Pour en être sûr, consulter votre vétérinaire.
Quelles sont les conséquences de la maladie sur la santé de l’animal ?
L’albinisme est une pathologie qui peut avoir des conséquences certaines sur la santé du chien atteint.
- Des cancers de la peau : les chiens albinos ont une peau très fragile puisqu’elle est dépourvue de mélanine. En conséquence, toute exposition au soleil peut entraîner de graves brûlures et provoquer des cancers de la peau.
- Une surdité : les chiens albinos ont de forts risques d’être atteints de surdité.
- Des troubles oculaires : les chiens albinos présentent fréquemment des troubles de la vue, car la zone pigmentée de leur rétine est moins développée et l’œil reçoit davantage de lumière, ce qui provoque un éblouissement gênant. On note également que le strabisme et le nystagmus (des mouvements oculaires involontaires) sont fréquents chez les toutous albinos.
- Disturbi comportamentali : i vari disturbi causati dall'albinismo possono portare a problemi comportamentali nei cani. In particolare si osservano reazioni esagerate, come se l'animale temesse un attacco, ci fosse una timidezza o al contrario un'aggressività esacerbata. Alcuni cani non sono molto propensi al contatto e cercano naturalmente di isolarsi. In generale, la socializzazione è più difficile che negli altri cani. La loro pelle più sensibile può provocare una reazione aggressiva a una semplice carezza.
- In alcuni cani albini si osservano anche disturbi del sistema nervoso, insufficienza epatica o renale, anemia o un sistema immunocompromesso.
Ad ogni modo, se pensi che il tuo animale abbia albinismo o se la diagnosi è confermata, consulta il tuo veterinario per conoscere i rischi per la sua salute e le giuste azioni da adottare per preservarlo.
Quali soluzioni per aiutare il tuo cane albino?
Non esiste una cura per l'albinismo, ma è possibile adottare alcuni suggerimenti.
Per i disturbi agli occhi, mantenere una casa pulita e in ordine, attrezzata per facilitare la libera circolazione del cane e impedirgli di ferirsi colpendo ostacoli. Allo stesso modo, evita di modificare le tue finiture interne per non disturbarlo nelle sue abitudini. Evitare fonti di luce troppo intense installando tende, non esporlo al sole e luci troppo intense, ecc.
Per i disturbi della pelle evitare uscite prolungate per non rischiare di danneggiare la pelle del vostro cane. Considera l'idea di applicare una crema solare adatta o persino di fargli indossare indumenti anti-UV. Infine, consultare il veterinario due volte l'anno per controllare lo stato di salute della sua pelle e utilizzare shampoo adatti ai cani albini.
Per quanto riguarda i disturbi comportamentali, è consigliabile educare il proprio cane albino con la massima gentilezza. Purtroppo le sue difficoltà sono legate al suo handicap ed essere troppo fermo o troppo brusco non cambierà nulla. Rassicuralo e ascoltalo sin dalla tenera età in modo che acquisisca socievolezza e che la sua buona salute venga controllata regolarmente dal tuo veterinario.
Credito fotografico: Jim Pennucci