Il merlo (Tudus merula) è un uccello molto diffuso nei nostri giardini in città e in campagna. È una delle 5 specie di uccelli più numerose in Francia. Il suo piumaggio nero scuro, il suo becco arancione, il suo canto melodioso al mattino rendono il merlo un uccello molto riconoscibile. Uccello dannoso per alcuni, svolge tuttavia un ruolo importante nell'equilibrio della fauna, benefico per il giardino.
Come riconoscere un merlo?
Di taglia grande con piumaggio scuro, il merlo è molto riconoscibile. Ma ci sono differenze nell'aspetto a seconda del sesso e dell'età del merlo. Quando il maschio è adulto, le sue piume sono molto nere e opache. Si riconosce anche dal becco arancione e dagli occhi grigi o marroni, circondati dall'arancio. Le sue gambe sono marroni o rosse.
La femmina ha un piumaggio bruno, meno scuro del maschio, più chiaro inferiormente e talvolta macchiato. Il suo becco è marrone, ma può diventare giallastro con l'età. Il giovane del merlo ha poca somiglianza con gli adulti. Ha un piumaggio da marrone chiaro a bruno-rossastro su viso, gola e petto, ed è di colore buffo screziato o striato. Il suo becco è più chiaro di quello della femmina e le sue zampe sono rosa pallido.
Grida e canto del merlo
Il merlo è un ottimo cantante con un repertorio vario che può essere classificato in 4 temi. Il primo è il "canto del richiamo", quello che il merlo emette quando comunica con i suoi congeneri, che può essere tradotto con un "tchouc tchouc". Il secondo si sente in primavera, durante il periodo dell'amore. Il merlo maschio poi pronuncia una canzone molto melodiosa con note fluty, chiamata "canzone d'amore" o ramage. Questo uccello ha anche un particolare grido all'alba e al tramonto che ricorda queste sillabe: "pino-pino". Il merlo dà anche un richiamo specifico molto veloce, a scatti e ripetuto 5 o 6 volte, in caso di pericolo o preoccupazione.
L'habitat del merlo
In origine, il merlo abita boschi e foreste nelle zone rurali. Ma si è diffuso molto ampiamente nei giardini e nei boschi delle città. Ovunque siano presenti alberi decidui, siepi o arbusti, la femmina può allestire il suo nido, fatto di erba, fango e fiancheggiato da morbida vegetazione, che costruisce in circa 3 giorni. Un'altra varietà di merlo si trova anche in montagna ad alta quota.
Alimentazione del merlo
Il merlo ha una dieta che varia a seconda delle stagioni. In autunno, inverno e quando il clima è umido si nutre principalmente di insetti, lumache e lombrichi che trova sul terreno. I lombrichi sono il cibo principale dei piccoli merli. In primavera e in estate il merlo diversifica la sua dieta con frutta (ciliegie, fichi, more, ecc.) E bacche di biancospino (Crataegus laevigata), rose, roveto ardente (Pyracantha coccinea), corniolo ( Cornus), Fuso europeo (Euonymus europaeus), Edera (Hedera helix), Prugnolo (Prunus spinosa), Sorbo (Sorbus aucuparia), Sambuco nero (Sambucus nigra), Ligustro (Ligustrum vulgare) ) o viburno.
Riproduzione del merlo
Nei merli le coppie si formano alla fine dell'inverno e l'accoppiamento avviene in primavera, alla fine di marzo. È la femmina che costruisce il nido dove depone da 3 a 6 uova che incuba per quindici giorni. Il numero di covate varia da 3 a 5 in un anno. Entrambi i genitori nutrono i piccoli per circa 2 settimane, poi i piccoli lasciano il nido per nascondersi nella vegetazione circostante mentre vengono nutriti dai genitori per 3 settimane. I pulcini sono indipendenti dopo un mese.
Il merlo è utile o dannoso per il giardino?
Il merlo è poco apprezzato dai giardinieri che possiedono alberi da frutto perché il merlo ama la frutta in estate. Ma come predatore di lumache, lumache e insetti dannosi per le piante e i fiori del giardino, il merlo è un buon regolatore di questi parassiti.