Il topo è indubbiamente apprezzato solo nel cartone animato "Ratatouille" perché, a parte questo film d'animazione, è principalmente associato allo sporco, alle malattie che trasporta, alle fogne e alla sua rapida proliferazione.
Si chiama ratto marrone, ratto grigio, ratto di fogna o ratto norvegese . È anche il discendente del topo domestico allevato come animale domestico o utilizzato per esperimenti di laboratorio.
Il topo bruno o norvegese: la sua carta d'identità
Il topo di fogna ( Rattus norvegicus ) è un roditore appartenente alla famiglia dei Muridae, giunto a noi dall'Asia nel Medioevo. Non può essere confuso con un topo in quanto è molto più forte e tozzo con il suo peso di 300-600 ge lungo 25-30 cm per non parlare della coda non pelosa quasi altrettanto lunga. D'altra parte, il ratto nero ( Rattus rattus ), o topo da soffitta o ratto da campo, si avvicina con una taglia leggermente più piccola (20 cm) ma una coda più lunga. Come spesso, il dimorfismo sessuale nel ratto è marcato poiché i maschi sono più grandi delle femmine.
Se questo animale porta il nome di ratto marrone o ratto grigio, è direttamente correlato al colore del suo mantello, che è grigio-marrone, mentre il ratto nero è più scuro. Non ha un collo chiaramente segnato e la sua testa sottile e appuntita è un'estensione del suo corpo. I suoi occhi e le orecchie neri o rossi sono piccoli, ma i suoi "baffi" o vibrisse sono prominenti permettendogli di compensare la sua scarsa vista. La sua mascella molto potente ha 16 denti di cui 4 incisivi - molto lunghi nella parte inferiore - che crescono costantemente.
Che si tratti delle zampe anteriori o posteriori del ratto marrone, hanno 5 dita di colore più chiaro. Sono potenti e gli permettono di correre molto velocemente, saltare in alto e nuotare. Il topo nero non nuota. Contrariamente alla credenza popolare, il topo è molto pulito e si pulisce accuratamente grazie alle sue zampe anteriori.
La riproduzione del topo bruno è molto prolifica poiché con una gestazione che dura solo 3 settimane, la femmina può avere da 4 a 7 cucciolate annuali ciascuna con 3 a 12 cuccioli che nascono ciechi e glabri, nel nido che avrà preparato. La milza allatta i suoi piccoli, che a loro volta raggiungono la maturità sessuale dopo un massimo di un mese e mezzo. A un anno, i ratti smettono di riprodursi, ma la loro durata di vita è di soli 18 mesi in natura.
Il topo bruno è un animale notturno, gregario e osserva codici sociali molto gerarchici: il maschio dominante ha autorità e il suo posto tanto ambito può dar luogo a violenti scontri tra maschi. I membri dello stesso gruppo, che ha una media di una cinquantina di teste, si riconoscono dall'odore, motivo per cui si annusano e comunicano tra loro tramite ultrasuoni. I ratti, femmine e maschi, non sono fedeli a un solo compagno. La divisione dei compiti è ben definita: i topi allevano i cuccioli, i topi vanno a cercare cibo per il gruppo. Il loro luogo di vita si trova spesso vicino a case dove i topi possono fare il nido con i rami scavando una specie di tana con diverse gallerie. In città apprezzano l'umidità delle fogne in cui nidificano.
Il cibo del topo selvatico
Il topo è onnivoro e si nutre di ciò che riesce a trovare anche se preferisce la materia animale (carne) a quella vegetale (cereali, frutta, bacche). A seconda di dove vivono, la loro dieta varierà: cereali e colture varie in campagna, rifiuti domestici e alimentari in città. Consuma quasi il 10% del suo peso al giorno! Con i suoi denti potenti, mordicchia anche un sacco di vari materiali come carta, legno, metalli, cavi elettrici. Tuttavia, non si precipiterà su un cibo a lui sconosciuto, lo metterà alla prova per vedere se gli si addice: questo tipo di atteggiamento mostra che non è privo di una certa forma di intelligenza.
Il topo di campagna è davvero dannoso?
I contadini vedono il topo come un parassita che saccheggia i raccolti immagazzinati. Non è tutto, rosicchiando i cavi elettrici con un rivestimento a base di amido di mais che alimenta la loro avidità, i ratti causano guasti elettrici e meccanici nelle installazioni tecniche. I ratti sono anche vettori per la propagazione di malattie come leptospirosi, salmonellosi, rabbia o peste, in particolare.
Questi fastidi, che sono molto reali, devono essere bilanciati con il fatto che i topi possono trattare i rifiuti domestici ingerendone una parte, il che impedirebbe l'ostruzione dei tubi nelle fognature. Inoltre in Francia, se i ratti sono classificati tra le specie invasive, non fanno parte delle specie nocive definite da decreto prefettizio in ogni dipartimento.
Come combattere il topo di fogna
Il topo ha i suoi predatori naturali che sono principalmente rapaci (barbagianni, gufi, poiane, aquiloni ...), serpenti, mustelidi (martore, puzzola, ermellino ...), volpi, gatti ... Ma l'uomo è il principale predatore del ratto con le trappole che imposta e, soprattutto, controllo chimico dei ratti con prodotti che provocano emorragie interne, paralisi respiratoria o arresto cardiaco. Fuggite da questi veleni sui quali non solo possono cadere i vostri bambini ei vostri animali domestici ma che rischiano di avvelenare anche i predatori del topo che li avrebbe ingeriti, principio della catena alimentare obbliga.
Come misura preventiva, per evitare che i ratti si stabiliscano nella vostra casa, in una dependance, accumulate i vostri bidoni della spazzatura in contenitori chiusi, non lasciate in giro cibo che potrebbe attirarli (cibo per animali domestici, conservazione di frutta, verdura, ecc. avanzi di pane duro, ecc.) e riempire eventuali buchi che potresti individuare che potrebbero essere vie di accesso per loro; senza dimenticare che la presenza di un gatto in zona giocherà un ruolo repellente!