Il cardo mariano ( Silybum marianum ) chiamato anche cardo d'argento, cardo benedetto, silyb di Maria, latte di Notre-Dame, è un cardo biennale grande e molto resistente che può misurare più di un metro di altezza, formando una rosetta e crescendo naturalmente lungo le strade e negli incolti del bacino del Mediterraneo.
Il collare basale è formato da foglie spinose, verde brillante marmorizzate di bianco sulle vene, che raggiungono i 20-50 cm, profondamente lobate e obovate. Da questa rosetta nasce un robusto fusto che porterà, da luglio a ottobre, grandi capolini spinosi solitari, rosa porpora, di diametro da 6 a 8 cm, leggermente profumati. Queste infiorescenze tubolari sono circondate da brattee spinose. Piccoli acheni neri costituiscono i frutti, assomigliano a semi di girasole, sono sormontati da una cresta di seta bianca che permette loro di essere facilmente dispersi dal vento.
I semi di cardo mariano contengono lipidi, flavonoidi e flavanolignani, comunemente noti come silimarina. Facilitano l'eliminazione della bile, sono quindi colagoghi, ma proteggono anche il fegato curandone i disturbi oltre all'epatite. Sarebbero interessanti anche per i pazienti ipotesi.
Le parti commestibili sono i fittoni, quando sono teneri e carnosi, che vengono cotti come salsefrica ( Tragopogon porrifolius ), i giovani germogli e gli steli, ancora teneri e succosi, che si mangiano cotti o crudi, i capolini delicati come il carciofo ( Cynara scolymus ) così come i piccioli e le vene che si preparano come il cardo ( Cynara cardunculus ). Questo spiega perché, in passato, veniva coltivato nell'orto.
Oltre alle proprietà medicinali e commestibili del cardo mariano, si attribuiscono alcune leggende come quella che spiega l'origine della marmorizzazione bianca delle foglie: si tratterebbe di gocce di latte della Vergine Maria quando nascose Gesù ai soldati di 'Erode!
- Famiglia: Asteraceae
- Tipo: biennale
- Origine: Europa meridionale, Nord Africa, Asia occidentale
- Colore: fiori rosa viola
- Semina: sì
- Taglio: no
- Piantagione: primavera
- Fioritura: da luglio a ottobre
- Altezza: fino a 1,5 m
Terreno ed esposizione ideali per il cardo mariano
Il cardo mariano prospera in pieno sole in terreni che possono essere poveri e alcalini ma soprattutto ben drenati.
Data di semina e impianto di cardo mariano
Le piantine di cardo mariano vengono realizzate in primavera diradando per distanziarle di 50 cm. Se fai la semina in una serra fredda a marzo, dovrai trapiantarli in vaso fino alla loro ultima semina all'aperto ad aprile.
Consiglio di manutenzione e cultura del cardo mariano
Attenzione al terreno troppo umido, soprattutto durante l'inverno. Per prevenire la diffusione del cardo mariano, taglia i gambi dei fiori emergenti, quindi godrai di un fogliame ancora più bello.
Raccolta, conservazione e utilizzo del cardo mariano
Puoi tagliare i capolini appena prima che sboccino per usarli come infuso, raccogliere i semi a fine fioritura per sfruttare le loro virtù o tirare fuori le radici al momento della fioritura prima che diventino troppo dure.
Malattie, parassiti e parassiti del cardo mariano
A parte l'umidità invernale e le lumache che rosicchiano le foglie giovani, niente da temere per questo cardo mariano.
Posizione e associazione favorevole del cardo mariano
È una pianta che può essere coltivata, come una volta, in un orto, in un giardino selvaggio, altrimenti raccoglierla in luoghi non interessati da pesticidi o altri inquinanti chimici.
Varietà raccomandate di Silybum per la semina in giardino
Il cardo mariano ( Silybum marianum ) è l'unica specie del genere Silybum . Potrebbe essere confuso con altri cardi ma rari sono quelli le cui foglie sono macchiate di bianco sulle vene.