I fertilizzanti NPK rappresentano una classica formula di fertilizzante che corrisponde all'abbreviazione degli elementi chimici che li compongono, ovvero azoto, fosforo, potassio.
NPK, i suoi componenti
Wilhelm KNOP, chimico agricolo tedesco, nel 1861 determinò le precise esigenze nutrizionali delle piante verdi necessarie alla loro crescita. Questi erano 4 elementi corrispondenti alle lettere del suo cognome:
- K: potassio
- N: azoto
- O: ossigeno
- P: fosforo.
Oltre all'ossigeno, i 3 componenti sono diventati la base di fertilizzanti chimici sotto forma di sali solubili che possono essere direttamente assimilati, consentendo di ottenere rese elevate ma con notevoli rischi di lisciviazione nelle falde acquifere e nei corsi d'acqua.
L' azoto (N) favorisce principalmente la crescita delle parti verdi della pianta (fusti e foglie), la precocità e lo sviluppo.
Il fosforo (P) gioca sulla formazione di fiori e semi e sullo sviluppo delle radici. Rafforza la naturale resistenza delle piante ad eventuali aggressioni.
Il potassio (K) consente la fioritura e lo sviluppo dei frutti e di tutti gli organi di immagazzinamento come radici e tuberi. La colorazione di fiori e frutti è migliorata così come la resistenza alle malattie.
Il concime più versatile ha un dosaggio identico per i 3 valori (10-10-10) mentre un concime forte sarà invece 20-10-10, corrispondente per ciascuno dei componenti alla percentuale della massa.
I limiti degli NPK
I fertilizzanti chimici che contengono solo NPK sono incompleti, mancano dei macroelementi (magnesio, zolfo, calcio ...) di cui la pianta ha bisogno e degli oligoelementi che corrispondono a molti sali minerali (zinco, boro, selenio ... ).
Per avere un fertilizzante completo e per rimanere in un approccio eco-responsabile, è necessario utilizzare fertilizzanti organici (sangue essiccato, corno tritato, guano ...) e emendamenti organici (compost, letame ...). Tanto più che questa concimazione rende più improbabili errori di dosaggio e squilibri nel terreno e nella pianta. D'altra parte l'azione è più lenta ma più sostenuta nel tempo.