Il tamarindo è il frutto dell'albero di tamarindo ( Tamarindus indica ), un maestoso albero dei paesi tropicali, coltivato per l'ombra che fornisce per le sue alte dimensioni ma anche per i suoi frutti in baccelli che contengono una polpa che concentra tutto l'interesse di questa pianta dalle virtù interessanti.
Tamarindo, contro i disturbi intestinali
Non si conosce l'origine precisa di questo albero, ma i manoscritti menzionano la sua importazione dall'India in Grecia nel XIII secolo, poi il suo utilizzo in Germania, un po 'più tardi nel XV secolo.
I suoi bei fiori gialli venati di rosso si trasformano in baccelli ricurvi, leggermente lanuginosi, lunghi da 10 a 15 cm per 2 cm di larghezza, di colore marrone chiaro. Rompendo questo involucro fine e fragile, appare una polpa rosso-marrone scuro, percorsa da una rete piuttosto fitta di vene che circondano grandi semi rettangolari, molto duri.
Sulle papille gustative la polpa è sia acida che dolce, lasciando in bocca un buon sapore dolce, che si spiega con il fatto che contiene più del 30% di zuccheri semplici.
Ma la polpa è ricca soprattutto di pectina e acidi organici, in particolare citrico e tartarico, da qui il suo alto contenuto di vitamina C, ma anche B1, B2, B11 e PP. Alcuni dei minerali più comuni trovati nel tamarindo includono calcio, fosforo, ferro, sodio e potassio.
Le virtù medicinali del tamarindo
La polpa di tamarindo funge da lassativo delicato ed efficace. Più in generale ha un'azione benefica contro dissenteria, parassiti e vari disturbi intestinali (gonfiore, flatulenza, ecc.). La nausea e il vomito delle donne incinte sarebbero alleviati dal succo di tamarindo.
Inoltre farebbe bene al fegato e ai reni attivando il flusso della bile all'intestino, e sarebbe anche un rimedio per i disturbi del sistema urinario.
Il bruciore di stomaco sarebbe anche placato dal tamarindo.
Le sue proprietà espettoranti lo indicano anche nei casi di tosse secca e asma.
Il tamarindo può essere acquistato in farmacia e nei negozi di prodotti biologici o naturali, viene presentato e utilizzato in diversi modi:
- infuso: 5 g di polpa / 250 ml di acqua (da 1 a 3 tazze massimo / giorno), lasciando in infusione per 5 minuti,
- in capsule, contro la stitichezza, secondo le istruzioni del farmacista,
- in polpa, succo fresco o pasta di tamarindo.
La pianta in cucina
La polpa di tamarindo può essere utilizzata per preparare marmellate, sorbetti e bevande rinfrescanti. È anche usato come condimento in chutney, curry indiani e molte salse agrodolci. La famosa salsa inglese, salsa Worcestershire, contiene tamarindo.
Il succo di tamarindo può essere usato per condire le insalate.
La pasta di tamarindo è ottenuta dalla polpa, dalle costine e dai semi schiacciati a cui viene aggiunto lo sciroppo di zucchero bollente. Dopo la filtrazione, si ottiene una pasta riscaldando.
Le foglie vengono cotte come un ortaggio dal sapore piccante nel sud-est asiatico.
L'uso delle piante per la guarigione deve essere fatto chiedendo prima il consiglio di un medico, farmacista o erborista. Le donne incinte, le persone con malattie croniche e gravi o che assumono farmaci, dovrebbero consultare un medico prima dell'automedicazione che può causare effetti collaterali, comprese le interazioni farmacologiche.