Il lichene non si colloca davvero tra le piante perché deriva da una simbiosi tra un'alga microscopica e un fungo. Tuttavia, nel caso di un lichene terrestre, che si sviluppa al suolo, è interessante presentare il "muschio d'Islanda" che ha proprietà terapeutiche e che si può trovare a terra nelle regioni fredde e montuose come la tundra scandinava ma anche, più vicino a noi, nelle foreste delle Alpi, dei Vosgi e dei Pirenei da un'altitudine di 2000 metri.
Lichene islandese, contro la tosse e buono per la digestione
La Cetraria islandica forma un tallo eretto brunastro alto 10 cm che al tatto può assomigliare al cuoio, e che si ramifica molto allargandosi verso l'alto dando l'impressione di strisce biforcute da 2 a 5 cm che formano grondaie, di cui la parte inferiore è grigia. Può essere raccolto allo stato selvatico dalle regioni soprastanti, da ceppi o rocce, ma la loro crescita è estremamente lenta, non vanno raccolti in grandi quantità.
Questo lichene contiene polisaccaridi, una sostanza molto amara, cetrarina e acido usnico. Quest'ultimo è utilizzato come conservante nei prodotti cosmetici, ma le sue proprietà antibatteriche sono state recentemente dimostrate.
Per liberare il lichene islandese dal suo principio amaro, il cetrarin, dovrebbe essere bollito. Infatti veniva a lungo consumato come alimento nei paesi del Nord Europa dopo averlo bollito per non essere più amaro: la gelatina aromatica e gustosa che ne derivava veniva poi aggiunta al latte zuccherato.
Le virtù medicinali del lichene islandese
Se i suoi principi amari vengono preservati, il lichene islandese si rivela efficace contro il vomito e il mal di mare, stimolando il sistema nervoso. Con tutte le proprietà delle sostanze amare, apre l'appetito, facilita la digestione e combatte la febbre. Ma per questo, non va fatto macerare in acqua fredda prima dell'uso o cambiare l'acqua del decotto.
Se ci si libera dei suoi principi amari, il lichene islandese, in infusione, diventa un rimedio per le malattie dei bronchi, un agente calmante per la tosse e l'irritazione della laringe. È stato utilizzato anche nella tubercolosi e nell'asma. Inoltre, la gelatina ottenuta dopo la bollitura, mescolata a miele e gomma arabica, si trasforma in pasta pettorale.
Se non lo raccogli durante le tue passeggiate in montagna, puoi acquistarlo in farmacia, negozi di prodotti naturali o nel reparto di erboristeria di un negozio biologico. Viene presentato e utilizzato in diversi modi:
- in infuso (senza principio amaro): macerare da 15 a 30 g di licheni in un litro di acqua fredda, rinnovare l'acqua una o due volte prima di bollire e scartare la prima acqua. Far bollire di nuovo 5 minuti in 1 litro d'acqua quindi lasciare in infusione 10 minuti (da 1 a 3 tazze al massimo al giorno),
- in decotto (con principio amaro): far bollire da 15 a 30 g di lichene in un litro d'acqua fino a ridurlo di almeno la metà. Lasciate raffreddare. (Da 1 a 3 tazze fredde al massimo / giorno),
- polvere, tintura madre, sciroppi, caramelle, come indicato dal farmacista.
Altri licheni con proprietà medicinali
Il muschio islandese è il lichene più conosciuto per le sue proprietà terapeutiche, ma molti altri licheni furono usati in medicina dagli egiziani per molto tempo prima che la medicina moderna trovasse sostituti chimici per loro.
Tra i più utilizzati in passato, il pyxid lichen , chiamato anche pyxid cladonia o lichene a imbuto ( Cladonia pyxidata ) era un rimedio contro la tosse.
Chi è curato dall'omeopatia probabilmente conosce i granuli di Sticta pulmonaria che trova il suo ceppo nel lichene polmonare ( Lobaria pulmonaria o Sticta p. ), Indicato per alleviare le irritazioni delle vie respiratorie (raffreddore, tosse secca, sinusiti…).
L'uso delle piante per la guarigione deve essere fatto chiedendo prima il consiglio di un medico, farmacista o erborista. Le donne incinte, le persone con malattie croniche e gravi o che assumono farmaci, dovrebbero consultare un medico prima dell'automedicazione che può causare effetti collaterali, comprese le interazioni farmacologiche.
(credito fotografico 1: Richard Droker - CC BY-NC-ND 2.0)