I calcoli urinari sono formati da una massa di cristalli naturalmente presenti nelle urine del cane. Sfortunatamente, a parte il forte dolore che causano, questi cristalli possono essere molto pericolosi e causare gravi infezioni nel cane colpito. È quindi fondamentale consultare tempestivamente il veterinario in caso di sospetto al fine di evitare un'infezione delle vie urinarie, o anche gravi danni ai reni, spesso fatali. Scopri le caratteristiche e le cause di questo disturbo comune, i segni clinici da osservare e le cure disponibili.
Cosa sono i calcoli urinari? Quali sono le cause?
Per capire cosa sono i calcoli urinari e le loro cause, è necessario sapere che un cane sano produce in media dai 20 ai 40 ml di urina al chilo ogni giorno, suddivisi in 2 o 3 minzioni giornaliere. Il pH delle urine del cane oscilla tra 4,5 e 8,5, a seconda della sua dieta e dell'ora del giorno. Questa variazione è importante perché consente all'urina di eliminare naturalmente le sostanze che possono formare cristalli di urina e causare calcoli.
In effetti, è abbastanza normale che l'urina di un cane contenga cristalli, poiché si formano naturalmente. D'altra parte, in caso di squilibrio, i cristalli possono concentrarsi e raggrupparsi in grappoli più grandi, fino a formare pietre.
I calcoli urinari si formano nella vescica del cane e possono rimanere lì o scendere nell'uretra a seconda delle loro dimensioni. I più grandi rimangono nella vescica e possono irritare l'organo, i più piccoli passano nelle urine, ma possono irritare l'uretra mentre passano. I più pericolosi sono i cristalli di medie dimensioni, poiché possono rimanere bloccati nell'uretra e impedire la minzione. Incapace di urinare, il cane sviluppa una grave infezione del tratto urinario. In alcuni casi, la vescica piena potrebbe scoppiare.
I diversi tipi di calcoli urinari nei cani
Esistono due tipi di calcoli urinari: calcoli di struvite e calcoli di ossalato di calcio.
- Calcoli di struvite : questi calcoli si formano generalmente a seguito di un'infezione batterica, nelle urine il cui pH è troppo basico (maggiore di 7,5).
- Calcoli di ossalato di calcio : questi calcoli sono spesso dovuti ad un pH troppo acido (inferiore a 6) che disturba il buon equilibrio di calcio e ossalato nelle urine.
Cause della formazione di calcoli urinari nei cani
I calcoli urinari si formano quando il pH delle urine è troppo acido. Tuttavia, questa acidità può essere dovuta a diverse cause:
- Uno stato di shock negli animali
- Acidosi
- Diabete
- Grave vomito e / o diarrea
- Minzione troppo lontana
- Lo stress
- Uno stato di sovrappeso o obesità
- Inattività fisica
- Una malformazione delle vie urinarie
- Una dieta inadeguata, di scarsa qualità, squilibrata
Quali sono i sintomi dei calcoli urinari nei cani?
Quando un cane soffre di calcoli urinari, può mostrare i seguenti segni clinici:
- Anuria, ovvero assenza di urina: il cane non può più urinare, il che può suggerire che i cristalli stiano ostruendo l'uretra.
- Disuria, ovvero difficoltà a urinare: l'animale urina pochissimo, fa solo poche gocce e con difficoltà, ripetutamente, con dolore.
- Ematuria, che è la presenza di sangue nelle urine: il cane può urinare, ma in piccole quantità e con dolore. La sua urina si tinge di sangue, rosa o addirittura rosso. In questo caso, le pietre sono solitamente troppo grandi e danneggiano le pareti della vescica o piccole e irritano l'uretra mentre passano, provocando sanguinamento.
- Oliguria, che è una diminuzione del volume di urina: il cane ne prende solo poche gocce a costo di un grande sforzo.
- Il cane cerca di urinare molto spesso, il che spesso causa incidenti in casa. Vuole urinare a causa del dolore, ma non può sempre farlo. Può mostrarsi incontinente.
- L'animale è stanco e febbricitante, perde l'appetito.
- Si lecca la parte inferiore dell'addome e dei genitali per alleviare il dolore.
È imperativo consultare rapidamente il veterinario in caso di dubbio, perché la presenza di calcoli urinari può causare forti dolori e un'infezione urinaria. Senza cure immediate, l'animale può sviluppare un'infezione renale, un'emergenza assoluta che può portare alla morte del cane.
Diagnosi di calcoli urinari
Il veterinario inizia palpando la vescica del cane. Con i calcoli e le infezioni del tratto urinario, di solito è gonfio, pieno e ha la forma di un piccolo palloncino. Se i calcoli bloccano l'uretra, l'organo può minacciare di esplodere in qualsiasi momento.
Il medico esegue quindi un'analisi delle urine per determinare la natura dei cristalli e delle pietre coinvolte, poiché il trattamento non sarà lo stesso. Può quindi cercare di localizzarli e valutarne le dimensioni utilizzando un'ecografia o una radiografia. La localizzazione è importante, così come la loro misurazione, perché determina il trattamento da attuare, anche la necessità di un intervento chirurgico per salvare l'animale.
A seconda dell'andamento dell'infezione, il veterinario può eseguire esami del sangue per scoprire il livello di urea e creatinina nel sangue.
Come trattare i calcoli urinari nei cani?
Il trattamento per i calcoli urinari è diverso a seconda della natura dei calcoli, della loro dimensione e della loro posizione.
Pietre di struvite
Spesso causati da una dieta di scarsa qualità, questi calcoli possono essere sciolti mediante adattamenti alimentari e in particolare dando al cane una dieta veterinaria specifica che consenta lo scioglimento dei calcoli e la prevenzione della loro ricomparsa. Allo stesso tempo, il medico può prescrivere farmaci antinfiammatori per alleviare l'animale dal dolore dovuto all'infiammazione o addirittura alla possibile cistite o insufficienza renale. Questa soluzione è preferibile per pietre piccole e grandi e per prevenirne la formazione. Alcune razze di cani sono predisposte alla formazione di calcoli e questi cani producono regolarmente pietre da soli.
Se i calcoli bloccano l'uretra, il veterinario dovrà ricoverare il cane per far passare un catetere nell'uretra per favorirne l'eliminazione. Dovrà rimanere in vigore per diversi giorni. Allo stesso tempo, l'animale viene posto sotto un'infusione per essere reidratato e trattato.
Se questa soluzione non è efficace o se i calcoli ritornano, il medico procede ad un'operazione chirurgica. O svuota e pulisce lui stesso la vescica (cistotomia), oppure rimuove la parte più stretta dell'uretra (ureterostomia) per evitare blocchi.
Pietre di ossalato di calcio
Queste pietre sono più rare e non possono essere sciolte dal cibo. Devono quindi essere rimossi chirurgicamente, mediante una cistotomia.
Parallelamente, viene messo in atto un trattamento per impedire la loro riforma. Per questo, il veterinario dovrà conoscere le cause che contribuiscono.
Sarà anche importante assicurarsi che l'animale beva di più, che abbia una dieta più umida e che consumi solo cibo di qualità.