Gli specialisti dei funghi conoscono l'Hedgehog Hydna ( Hericium erinaceum ) meglio degli escursionisti domenicali perché non è proprio uno dei funghi comuni più popolari. Tuttavia, nonostante il suo aspetto curioso, quella che è anche chiamata criniera di leone, è commestibile e si dice che abbia proprietà medicinali.
Come trovare e riconoscere l'idne riccio?
L'idne riccio appartiene alla famiglia delle Hericiaceae, cresce sui tronchi e sui grossi rami delle latifoglie morenti o vive che parassita, soprattutto faggi e querce nelle foreste secolari. Si trova, da settembre a novembre, anche in Francia, Europa, Nord America, ma essendo piuttosto raro si consiglia di non raccoglierlo.
Molto facile da riconoscere, l'idne riccio sembra pendere dalla corteccia dell'albero, formando una grossa massa ovoidale oa forma di semisfera, abbastanza regolare, poco ramificata, bianca o crema. Dà l'impressione di essere formato solo da lunghe spine pendule, strette, lunghe più o meno da 3 a 5 cm ciascuna. Un piede laterale molto corto collega il tutto, che sembra un mazzo di corallo, al supporto formato dall'albero. Le sue dimensioni possono raggiungere i 25 cm di larghezza e altrettanto alte.
La polpa bianca o bruno-giallastra all'essiccazione, cava e abbastanza morbida, emana un odore piuttosto forte, ma non ha un sapore particolare.
Quali funghi possono assomigliare all'idne riccio?
L'idne riccio non è l'unico fungo ad avere lunghe spine bianche, tuttavia rimangono poche di numero nonostante tutto: o il loro cappello è ben formato, oppure le spine sono ancora più lunghe:
- Hydne ramificata ( Hericium clathroides ): cresce nelle stesse foreste ma le sue spine non superano 1 cm e sono allineate su specie di bracci laterali più o meno formati,
- Creolophus cirrhatus syn. Hericium cirrhatum : la sua struttura forma una sorta di sovrapposizione disordinata di placche con brevi spine,
- Hydne corallo di conifere ( Hericium flagellum ), che cresce sulle conifere, e ha spine abbastanza corte,
- Spongipellis pachyodon con spine piatte non superiori a 1,5 cm.
Tutti questi funghi sono commestibili molto poveri: meglio lasciarli soli e cercare funghi più gustosi. Come sempre, in caso di dubbi sulla commestibilità del tuo raccolto, non correre rischi e mostralo a un farmacista micologo.
Proprietà dell'idne riccio nella medicina cinese
In Cina, come in Giappone, l'idne riccio viene coltivata per le sue proprietà medicinali, sotto micoterapia. Infatti, fresco o secco, la farmacopea cinese lo colloca tra i rimedi digestivi, e ne riconosce le azioni sul sistema nervoso. Alcuni si spingono fino ad attribuirgli virtù antitumorali e anti-Alzheimer.
Certamente potrebbe migliorare le funzioni cognitive, ecco perché sono stati creati degli integratori alimentari destinati, secondo le indicazioni, a migliorare la memoria e combattere gli effetti dell'invecchiamento del cervello… Nessuno studio scientifico lo ha realmente attestato.
L'uso di piante e funghi per la guarigione deve essere fatto chiedendo prima il parere di un medico, farmacista o erborista. Le donne incinte, le persone con malattie croniche e gravi o che assumono farmaci, dovrebbero consultare un medico prima dell'automedicazione che può causare effetti collaterali, comprese le interazioni farmacologiche.
(credito fotografico: tomasz przechlewski - CC BY 2.0)