Khat ( Catha edulis ) chiamato anche Qat, Kat o tè abissino, è un arbusto della famiglia delle Celastraceae le cui foglie sono considerate prodotti narcotici. È vietato in Francia ma il suo uso è secolare nel Corno d'Africa.
Khat, una droga vegetale dell'Africa orientale
Catha edulis non è il nome che parla di più; in generale, si evoca soprattutto sequestri di khat da parte della polizia o pratiche culturali intorno a khat nell'Africa orientale, dove esiste una vera tradizione di condivisione attorno al "pascolo" di queste foglie.
Un arbusto folto, il khat può raggiungere le dimensioni di un piccolo albero. È coltivato nelle zone montuose (da 1500 a 2500 m di altitudine) di Etiopia, Sudan, Yemen, Kenya, Somalia, Gibuti. Si riconosce dai suoi ramoscelli la cui corteccia va dal grigio al rosso e dalle sue foglie larghe, coriacee, lucide, persistenti, dentate, verde scuro. Piccoli fiori giallo-bianchi in grappoli si sviluppano prima della comparsa di frutti bruno-rossastri contenenti semi alati.
Solo le foglie fresche contengono il principio attivo, che ne limita notevolmente l'esportazione in altri paesi perché oltre le 24-48 ore al massimo non hanno più effetto. Contengono flavonoidi, un'essenza aromatica, tannino e catinone, un alcaloide con principi attivi psicotropi.
Usi ed effetti tradizionali del khat
Dal XIII secolo, periodo a cui risalgono i primi scritti che evocano il khat, risulta che il suo consumo sia praticato in gruppi rispondenti a un ruolo sociale e culturale radicato nelle tradizioni. Sono soprattutto gli uomini che si incontrano nel pomeriggio per "sfiorare" le foglie quando il caldo è troppo forte o in occasione di eventi familiari eccezionali come una nascita, un matrimonio ma anche una morte.
Masticare con successo richiede un po 'di pratica perché devi accumulare molte foglie, abilmente, per diverse ore, prima che si formino un nodulo in bocca. L'effetto stimolante non si manifesta immediatamente ed è più lieve di molti altri farmaci. Questa masticazione provoca una sete intensa che i consumatori soddisfano bevendo il tè.
Effetti simili alle anfetamine
Sono le foglie giovani, fresche, ancora di colore chiaro, sfumate di bronzo, che vengono masticate. Le sensazioni di stanchezza e fame vengono dissipate e, in generale, gli effetti sono simili alle anfetamine: dopo una fase di euforia, euforia e benessere, segue una fase di lieve depressione, che porta a cattivo umore e disturbi un po 'di sonno.
Inoltre, nei paesi consumatori, il tempo dedicato alla sfogliatura delle foglie riduce l'orario di lavoro tanto quanto questa pratica impoverisce le famiglie che spendono parte del loro reddito per ottenere foglie di khat.
Khat è classificato come stupefacente. Il suo utilizzo è vietato (articolo L3421-1 del Codice della Sanità Pubblica), è sanzionato con multe (fino a 3.750 €) e pene detentive (fino a 1 anno). Sono vietati l'incitamento all'uso e al traffico e la presentazione del prodotto in una luce favorevole (articolo L3421-4 del Codice della sanità pubblica). Sono vietati gli atti di tratta (articoli da 222-34 a 222-43 cp), sono puniti con multe (fino a 7.500.000 euro) e pene detentive (fino a 30 anni di reclusione penale) .
(credito fotografico: Malcolm Manners - CC BY 2.0)
