La zecca ( Ixodida ) appartiene agli acari. Vive in natura all'estremità di foglie, fili d'erba o steli di varie piante, nell'attesa di poter scivolare sul corpo di un animale o di un uomo che lo pascerebbe, per nutrirsi di sangue attraverso un morso che può essere un vettore della malattia di Lyme negli esseri umani.
Il segno di spunta: carta d'identità
Le zecche più frequentemente riscontrate, in Francia e in Europa, sono Ixodes ricinus . Hanno una dimensione abbastanza variabile ma generalmente misurano tra 3 e 6 mm con un corpo ovale di colore generalmente scuro o addirittura nero ma variabile, e una testa che porta un rostro, cioè un bocchino allungato destinato a perforare e aspirare il sangue, con due cheliceri, specie di morsetti a uncino. La zecca, invece, non ha occhi ma ha altri organi che svolgono ruoli sensoriali, in particolare a livello di umidità. Ha 8 gambe che gli permettono di muoversi su qualsiasi superficie.
Le zecche vivono a livello del suolo e in bassa vegetazione, in prati, boschi, foreste, boschetti e zone di caccia in cui la selvaggina prolifera, trasportando zecche. Prediligono zone ombreggiate e ambienti umidi perché hanno bisogno di umidità, che trovano anche attraverso la rugiada. Vivono solitari, per niente in colonie anche se i luoghi che li soddisfano naturalmente concentrano più zecche. La primavera (maggio e giugno) e l'autunno (settembre e ottobre) sono i periodi più esposti al rischio di punture di zecche.
La riproduzione delle zecche inizia con l'accoppiamento degli adulti - maschio e femmina - dopodiché il primo muore mentre il secondo giace prima di morire anche lui. Il numero di uova può essere molto grande (diverse migliaia) ma fortunatamente non tutte diventeranno adulte. Si schiuderanno e daranno larve, che si trasformeranno in ninfe prima di diventare adulti. In ogni fase - larva, ninfa, adulto - la zecca è pericolosa poiché perforerà il sangue dell'animale o dell'uomo dallo stadio della larva.
Il loro cibo è limitato al sangue degli ospiti su cui le zecche decidono di bere: possono essere tutti i mammiferi selvatici (cervi, cinghiali, ecc.), Bestiame e animali domestici (cani, ecc.) Ma anche uccelli. o rettili. La zecca può muoversi sul corpo del suo ospite senza che quest'ultimo lo percepisca, in modo da trovare la posizione "ideale" (inguine, ascelle, piega del ginocchio, genitali, cuoio capelluto): affonderà quindi il suo rostro depositando una sorta di saliva anestetica che rende il morso indolore e impercettibile.
La zecca femminile è la più formidabile perché si ingozza di sangue per deporre quante più uova possibile (foto sotto). Quando il loro pasto è finito, le zecche si staccano dal loro supporto ma possono rimanere fino a una settimana! Più a lungo rimane, maggiore è il rischio di trasmissione della malattia.
I predatori naturali delle zecche sono nematodi, microrganismi, uccelli, rettili e tutti i tipi di animali insettivori che possono anche praticare il diluvio.
I rischi associati a una puntura di zecca
Ovunque, la densità delle zecche è in aumento così come la sua area di distribuzione, che è modellata sulle aree in cui viene dichiarata la malattia di Lyme. Il riscaldamento globale, l'urbanizzazione, il raggruppamento, il movimento facilitato di esseri umani e animali, nonché gli insetticidi che spazzano via le popolazioni di insettivori predatori delle zecche, potrebbero in parte spiegare questo fenomeno.
Le zecche trasportano batteri e virus che potenzialmente causano la trasmissione di molte malattie, tra cui:
- Malattia di Lyme trasmessa dal batterio Borrella che trasporta dal 10 al 30% delle zecche, sapendo che il rischio di infezione è proporzionale alla durata dell'attaccamento della zecca al corpo. Nel mese massimo successivo al morso, intorno al punto di ancoraggio della zecca si sviluppa un eritema migrante, cioè una placca rossa infiammatoria che si diffonderà gradualmente, per poi scomparire entro poche settimane. Se compaiono questi sintomi, consultare il medico in quanto sarà necessario prescrivere antibiotici; in caso contrario, potrebbe sviluppare problemi alla pelle, alle articolazioni, al cuore e / o neurologici nei mesi o addirittura negli anni successivi.
- Encefalite da zecche trasmessa dal virus TBF, i cui primi sintomi assomigliano a quelli dell'influenza, prima di raggiungere gli organi neurologici, richiedendo il ricovero in ospedale.
- Febbre maculosa mediterranea trasmessa da un virus. È la malattia meno grave perché può essere curata da sola ei sintomi scompaiono da soli.
A parte il vaccino che esiste contro l'encefalite per le persone a rischio, coprirsi con abiti leggeri, indossare scarpe chiuse ed eventualmente applicare un repellente per la pelle inefficace sulle parti esposte sono gli unici modi per proteggersi dalle punture di zecca. .
Come rimuovere un segno di spunta?
Quando torni da una passeggiata nella foresta, prenditi il tempo di fare un'ispezione dettagliata del tuo corpo per rimuovere le zecche se ne rilevi. Prendi precauzioni perché il rostro è inserito nella pelle! Se hai individuato una zecca, segui questi suggerimenti:
- non applicare disinfettanti o prodotti che potrebbero disturbare la zecca.
- Prendi un estrattore di zecche da farmacia con cui agganciare il segno di spunta il più vicino possibile alla pelle e tirare con decisione con un movimento circolare. Puoi anche usare una pinzetta o chiedere al farmacista di farlo.
- disinfettare con un prodotto antisettico.
- osserva lo sviluppo della pelle in questa zona che dovrebbe perdere ogni rossore entro pochi giorni. In caso contrario, consultare il medico.