Ulluco ( Ullucus tuberosus ) chiamato anche ulluco è un simpatico tubero originario della Cordigliera Andina e del Perù, ancora abbastanza confidenziale in Francia e in Europa anche se lì è conosciuto sin dal XIX secolo, periodo di scarsità quando, a causa della sua buona resistenza alla peronospora, avrebbe potuto essere un serio concorrente della patata se fosse stata più grande.
In effetti, i tuberi di ulluca sono piccoli, circa delle dimensioni di una noce quando sono rotondi e fino a 5-7 cm quando sono oblunghi. Sono ricoperti da una pelle liscia gialla, arancione, rosso porpora, verde o bianca, a volte con macchie ma la polpa, più soda della patata, è bianca o gialla, mucillaginosa a crudo, con un sapore tra barbabietola e patate. Il loro apporto proteico è interessante, senza dimenticare che sono anche fonte di calcio e vitamina C.
Il tempo di coltivazione dell'ulluco è lungo: circa 7 mesi tra la semina e la raccolta. Per svilupparsi i tuberi necessitano anche delle brevi giornate autunnali.
La pianta è alta al massimo dai 40 ai 50 cm ma si estende per oltre 90 cm, con i suoi fusti striscianti verdi che a volte tendono al rosso. Le foglie alterne, succulente, spesse, lucide, sono decidue ma possono essere consumate anche cotte, con un gusto tra spinaci e acetosa. I fiori compaiono all'inizio dell'estate, producendo, nel loro ambiente originario, un unico frutto secco che contiene un solo seme.
- Famiglia: Basellaceae
- Tipo: perenne coltivata come annuale
- Origine: Perù, Bolivia, Ecuador
- Colore: tubero giallo, arancio, rosso porpora, verde o bianco
- Semina: no
- Taglio: sì
- Piantagione: maggio
- Vendemmia: ottobre-novembre
- Altezza: da 25 a 50 cm
Terreno ideale ed esposizione per ulluco
L'ullucus necessita soprattutto di una posizione soleggiata per produrre tuberi, in terreni profondi, leggeri, ricchi di humus e ben drenati. Non tollera la siccità ed i caldi mesi estivi perché, nelle Ande, la pianta non ha più di 25 ° C, e non resiste al gelo. Dobbiamo quindi trovare il giusto equilibrio.
Data di impianto di Ulluco
È in primavera che pianterete i tuberi interi o tagliati (purché abbiano occhielli), profondi 5 cm, distanziandoli da 50 a 90 cm. Nelle regioni meridionali con clima mite la semina inizierà ad aprile e più si sale, più tardi sarà, a seconda delle gelate, a maggio o addirittura a giugno.
Consiglio di manutenzione e cultura di ulluco
L'ulluca necessita di annaffiature regolari per mantenere il terreno fresco ma non inzuppato. Per tutta l'estate i fusti strisciano a terra e sviluppano stoloni che daranno origine ai tuberi: non bisogna quindi pacciamare precocemente. Bisogna aspettare settembre quando hanno finito di crescere, per fare una sorta di collinetta con una pacciamatura di foglie ad esempio, facendo molta attenzione perché i fusti sono fragili.
Raccolta, conservazione e utilizzo dell'ulluco
Quando le parti aeree dell'ulluco hanno subito le prime gelate, può iniziare la raccolta dei tuberi, o alla fine di ottobre o all'inizio di novembre a seconda della zona. Agisci in una giornata di sole e lascia asciugare i tuberi per 24 o 48 ore a terra.
Lo stoccaggio avviene nella sabbia, in una cantina o in un altro luogo fresco, umido e buio quando diventano verdi alla luce.
Ulluco si mangia cotto, con la pelle, rimanendo sodo dopo la cottura (bollito o fritto), e offrendo un sapore tra la barbabietola (dolce) e la patata (terrosa). Serve come accompagnamento come le patate.
Malattie, parassiti e parassiti dell'ulluco
Le lumache attaccano le giovani piante e le arvicole mordicchiano gli steli. Ma la pianta è particolarmente sensibile ai funghi del genere Verticillium e Fusarium e può trasportare virus come il mosaico di patate.
Posizione e associazione favorevole di ulluco
È una pianta che viene coltivata nell'orto come altre colture.
Varietà consigliate di Ullucus per la semina in giardino
Esiste solo una specie del genere Ullucus , ma esistono diverse varietà con tutti i tipi di colori dei tuberi.
Si trova anche una sottospecie selvatica ( Ullucus tuberosus ssp. Aborigineus ).
(crediti fotografici 1: Frank Vincentz - CC BY-SA 3.0 e foto2: Eric Hunt - CC BY-NC-ND 2.0)