Il Marshmallow ( Althaea officinalis ) appartiene alla famiglia delle Malvaceae. Il genere Althaea ha una dozzina di specie di annuali e perenni, molto simili alle malvarose ( Alcea rosea ) ma con fiori peduncolati più piccoli. Questo marshmallow ha le sue origini nell'Europa centrale e meridionale, nell'Asia occidentale e nel Nord Africa. A volte coltivata come pianta ornamentale, è più ricercata per le sue proprietà medicinali.
Marshmallow, contro la tosse
L'Althaea officinalis , nota anche con il nome di marshmallow officinale, malva bianca, marshmallow selvatico o althea, è una pianta erbacea eretta perenne i cui fusti rigidi ed eretti raggiungono 1m a 1.5m. Portano foglie morbide, ricoperte da morbidi peli verde chiaro, che vengono tagliati superficialmente in 3-5 lobi dentati.
I fiori bianco rosati, caratteristici delle Malvaceae, sono lunghi 2 cm e presentano 5 petali uniti alla base attorno agli stami. Fioriscono da luglio a settembre, singolarmente oa grappolo, e sono mellifere.
La radice bianca, lunga e carnosa è utilizzata anche in erboristeria per i carboidrati (amido), la pectina e l'asparagina che contiene.
Marshmallow contiene anche molte mucillagini, quindi flavonoidi e fenoli acidi. Sebbene meno ricca di mucillagini, la malvarosa può essere utilizzata per gli stessi scopi del marshmallow.
Le virtù medicinali del marshmallow officinale
Queste sono le virtù ammorbidenti del marshmallow officinale a cui pensiamo subito quando si parla della pianta. Infatti, fin dall'antichità, questa proprietà è nota, in particolare per curare la tosse.
Tutte le parti della pianta sono emollienti e ammorbidenti. Oltre la gola, ci sono altri organi irritati o infiammati che è possibile calmare grazie al marshmallow officinale: le vie respiratorie, la vescica (cistite), l'intestino (costipazione), l'apparato digerente (gastroenterite), bocca e mucose più in generale.
Se usati esternamente, gli impacchi di marshmallow possono calmare il prurito, le condizioni della pelle e le punture di insetti.
In passato, per dare sollievo ai bambini e facilitare lo sfondamento dei loro denti da latte, era consuetudine dare loro da masticare un "bastoncino" di marshmallow, cioè un pezzo di radice.
Il marshmallow officinale può essere acquistato in farmacia, in erboristeria o raccolto in giardino dove può essere sia decorativo che utile. Viene presentato e utilizzato in diversi modi:
- infuso: 10 g di foglie e / o fiori essiccati di marshmallow / 50 cl (da 2 a 3 tazze massimo / giorno), in infusione da 5 a 10 minuti,
- in decotto: 20 g di foglie e / o fiori essiccati di marshmallow / 1 litro (da 2 a 3 tazze massimo / giorno), far bollire 5 minuti, e lasciare in infusione 10 minuti,
- in macerazione: 2 g di radice di marshmallow essiccata / 15 cl di acqua fredda, a riposare per 2 ore, mescolando regolarmente prima di portare a ebollizione quindi lasciare in infusione 10 minuti (da 2 a 3 tazze massimo / giorno),
- in sciroppo: da un decotto molto concentrato (20 g di radice di marshmallow essiccata / 50 cl di acqua), l'aggiunta di 1 kg di zucchero farà uno sciroppo,
- come impiastro: da decotti, macerazioni o infusi più concentrati; da applicare sulla pelle o da usare come gargarismi o collutorio.
L'impianto in pasticceria
Il marshmallow officinale era anticamente utilizzato per realizzare marshmallow per pasticceri, gengive morbide e dolci, grazie alle mucillagini che la radice conteneva. Sfortunatamente, oggi i marshmallow commerciali sono prodotti industrialmente dalla gelatina, alla quale vengono aggiunti albumi d'uovo, zucchero, aromi artificiali e coloranti sintetici.
La pasticceria di ieri e di oggi c'entra poco, ma Chamallow, che è il nome di un marchio, ha praticamente soppiantato il termine inglese marshmallow per designare marshmallow, nel linguaggio quotidiano .
L'uso delle piante per la guarigione deve essere fatto chiedendo prima il consiglio di un medico, farmacista o erborista. Le donne incinte, le persone con malattie croniche e gravi o che assumono farmaci, dovrebbero consultare un medico prima dell'automedicazione che può causare effetti collaterali, comprese le interazioni farmacologiche.