L'ape, l'insetto impollinatore essenziale alla vita

L'ape più famosa è l' Apis mellifera che è l'ape europea ma ce ne sono moltissime, non tutte peraltro producono miele. Si distinguono in base alle loro caratteristiche e ai rispettivi stili di vita: selvatici, solitari, melliferi, in colonie. Tuttavia, hanno una caratteristica comune, sono tutti impollinatori .

L'ape, l'insetto impollinatore essenziale alla vita

L'ape, carta d'identità

L'ape mellifera ( Apis mellifera ) è quella utilizzata nell'apicoltura. Misura poco più di un centimetro, di colore piuttosto marrone, non è striata di giallo come Maya! Solo i primi segmenti dell'addome sono di colore giallo-arancio e il torace è di colore giallo-marrone. Ha una sorta di tubo di aspirazione e mandibole mentre le zampe posteriori gli permettono di raccogliere il polline che immagazzina nei peli che ha all'estremità delle zampe. L'ape vive solo poche settimane, anche pochi mesi e al massimo 10 mesi.

La regina della colonia, l'unica femmina fertile, è di taglia più grande poiché misura tra 1,5 e 2 cm di lunghezza. Esce una volta per riempire la sua spermatheca accoppiandosi con i fuchi attratti dal suo feromone. Successivamente deporrà (fino a 2.500 uova al giorno) solo uova fecondate da cui nasceranno le api operaie o regine e uova non fecondate che vedranno lo sviluppo di fuchi (api maschi senza puntura o cesto pollinico che muoiono dopo la fecondazione della Regina). La regina vive tra i 3 ei 5 anni.

Le larve e le ninfe che formano la “covata” vengono nutrite dalla pappa reale secreta dalle api operaie. Quindi, l'ape trasformerà il nettare riportato dai raccoglitori in miele. Si nutre quindi di polline e nettare. Infine, dopo 3 settimane, diventerà esso stesso un raccoglitore, portando nettare, polline, melata, propoli, acqua all'alveare, viaggiando attraverso la campagna entro un raggio massimo di 5 km attorno all'alveare.

ape e polline

Le principali sottospecie di api mellifere incontrate in apicoltura sono Apis mellifera caucasica , l'ape caucasica, e Apis mellifera ligustica , l'ape italiana, perché sono più facili da maneggiare e abbastanza produttive ma Apis mellifera mellifera , l'ape il nero, che è diventato più raro, è sempre più scelto per la sua migliore rusticità e buona resistenza. In effetti, la mortalità delle api è un vero pericolo per la sopravvivenza delle specie vegetali e del nostro cibo.

Oltre all'ape mellifera esiste anche l'ape selvatica, spesso solitaria, che è il miglior impollinatore e costituisce l'80% delle api. Tra le api selvatiche, le principali sono l'ape carpentiere ( Xylocopa ), la più grande d'Europa, l'ape muratrice ( Osmia ), la piccola ape rossa, l'ape cuculo ( Halictidae ), che parassita le covate altrui, l'andrene cineraria argentea, l'ape tagliafoglie o megachile.

L'ape, un impollinatore essenziale

Oltre alla produzione del miele, le api svolgono un ruolo insostituibile nell'impollinazione che altro non è che la fecondazione, e quindi la riproduzione dei fiori permettendo la produzione dei frutti poi dei semi, e di conseguenza la perennità delle piante. Per fare questo trasportano, foraggiando, l'elemento maschile, il polline di un fiore, sull'elemento femminile, il pistillo di un altro fiore. Possono visitare 700 fiori al giorno!

api e sacchi di polline

Le circa 250.000 a 300.000 specie di piante da fiore (selvatiche e coltivate, per cibo o ornamento) che costituiscono il 70% del regno vegetale hanno bisogno di un aiuto esterno diverso dal vento per trasportare il polline per la fertilizzazione. E per attirare gli insetti impollinatori, le piante secernono un liquido dolce: il nettare, di cui le api si nutrono mentre raccolgono il polline.

Per aiutare gli impollinatori a rimanere e passare attraverso il tuo giardino, non usare pesticidi, ovviamente, costruisci un hotel per insetti o persino un alveare!