I parassiti interni del gatto, meglio conosciuti con il nome generico di "vermi intestinali", possono infestare il gatto in qualsiasi momento e causare disturbi talvolta gravi. Esistono due categorie di questi parassiti, nematodi , nematodi di tipo e tenie , chiamati anche tenia.
La contaminazione avviene per ingestione di uova o larve ed è più probabile che si verifichi nei gatti che escono, poiché può accadere attraverso i parassiti (topi, ratti) che il gatto sia portato a cacciare e mangiare. Quali sono le caratteristiche dei diversi tipi di parassiti, come rilevarne la presenza e quali rischi rappresentano?
Nematodi, responsabili della toxocariasi
I nematodi sono vermi rotondi di forma cilindrica, simili a spaghetti lunghi dai 4 ai 5 cm. Possono causare diarrea, vomito e talvolta ostruzione intestinale, soprattutto nei gattini. Anche senza complicazioni, indeboliscono l'organismo del gatto, che poi mostra segni di stanchezza o addirittura depressione e perdita di appetito.
Le uova di questi vermi parassiti si trovano nelle feci dell'animale e diventano larve in grado di migrare nell'intestino, quindi in altri organi come il fegato, il cuore, i polmoni e persino nelle mammelle del gatto. , da dove possono essere trasmessi ai gattini attraverso il latte.
I nematodi rappresentano un rischio di zoonosi, ovvero una massiccia contaminazione nell'ambiente, e possono infestare anche gli esseri umani. Pertanto costituiscono un pericolo per la salute pubblica, in particolare quando i bambini ingeriscono le uova. I nematodi possono arrivare a provocare disturbi alle vie respiratorie e agli occhi a seconda di dove migrano: in caso di forte infestazione si parla anche di toxocariasi.
Anchilostomi, vermi gatto specifici
Anche questo tipo di verme è rotondo, di colore rosso ed è lungo da 1 a 2 cm. Prende residenza nel tratto digerente, dove si nutre del sangue proveniente dalle pareti, provocando emorragie che si possono osservare nelle feci e anemia (grave affaticamento). Gli anchilostomi possono infettare gli esseri umani attraverso la pelle e i polmoni e le loro larve a volte causano eruzioni cutanee. La diarrea brunastra e le feci catramose di colore scuro sono segni della loro presenza nel corpo. A lungo termine, possono causare gravi danni all'intestino.
Whipworms, nematodi più rari
Meno comuni nei gatti, i tricocefali si trovano nell'intestino crasso e nel cieco (prima parte del colon). Sono responsabili di diarrea a volte accompagnata da sanguinamento. I tricocefali sono nematodi di circa 3-4 cm, principalmente da cani. Si nutrono anche del sangue del loro ospite e sono più comuni negli animali che vivono nelle comunità.
La tenia del gatto (tenia)
Questo verme piatto è di colore biancastro e può misurare fino a 50 cm nello stato adulto! Si evolve nel tratto digerente degli animali dove trae sostanze nutritive. La tenia è costituita da anelli (segmenti) che si staccano e si trovano negli escrementi del gatto ma anche nell'ano, simili a chicchi di riso. Per rilevare un'infestazione, sarà necessario ispezionare quest'area e osservare attentamente le feci.
Il ciclo parassitario della tenia avviene spesso attraverso le larve delle pulci, quindi si consiglia un trattamento regolare delle pulci per prevenire le infestazioni. Le tenie causano diarrea, vomito, perdita di peso e stanchezza generale nei gatti. Un pelo spinoso e opaco è un altro segno della presenza di tenia, causata da uno scarso assorbimento di nutrienti e dalla disidratazione derivante dall'infestazione da parassiti. La tenia viene trasmessa anche agli esseri umani, nei quali può causare sintomi simili: diarrea, mancanza di appetito, perdita di peso ecc. Può anche causare comportamenti bulimici.
Protozoi o coccidi
Questi vermi piatti si depositano sul rivestimento dell'intestino tenue e possono causare enterite (infiammazione dell'intestino). Sono responsabili della famosa toxoplasmosi, un'affezione benigna nei gatti ma pericolosa per le donne incinte. Questo parassita si moltiplicherà nel tratto digerente per diffusione di uova (oocisti).
I segni di infestazione nei gatti sono gli stessi della maggior parte dei parassiti digestivi: vomito, diarrea, stanchezza, gonfiore della pancia ... Il protozoo che causa la toxoplasmosi appartiene alla categoria dei coccidi, ma lo fa sono altri tipi responsabili di enterite acuta principalmente nei gattini. La contaminazione avviene attraverso l'ingestione di cisti microscopiche in cui sono incapsulate le uova e che possono essere presenti ovunque nell'ambiente ma anche nella carne di animali contaminati.
Come prevenire l'infestazione da vermi?
La regolare sverminazione (da due a quattro volte l'anno a seconda dello stile di vita del gatto) è l'unica soluzione per proteggersi efficacemente dai parassiti intestinali. Se il tuo gatto esce, è necessario sverminarlo con ogni nuova stagione. I gattini, più suscettibili alle infestazioni, dovrebbero essere trattati ogni due settimane durante il loro primo mese, poi mensilmente fino all'età di sei mesi.
Attenzione, il vermifugo deve avere lo spettro d'azione più ampio possibile per trattare la maggior parte dei vermi digestivi sopra menzionati. Verificare con il proprio veterinario in caso di dubbio è il miglior riflesso da avere: ti fornirà il prodotto e il dosaggio adatti al tuo animale, in base alla sua età, peso e stile di vita. Infine, per combattere la tenia, ripetere che è fondamentale somministrare un trattamento antipulci oltre al vermifugo.