La malattia da graffio di gatto è spesso una patologia benigna, ma che può colpire chiunque sia morso o graffiato da un gatto infetto. Il batterio responsabile della bartonellosi è Bartonella Henselae che si diffonde nel corpo attraverso il flusso sanguigno. I sintomi della malattia possono passare inosservati, ma possono essere gravi in una persona fragile. Scopri cos'è questa malattia, quali sono i sintomi, quali sono i possibili trattamenti e infine i metodi di prevenzione da applicare per evitarla.
Malattia da graffio di gatto o bartonellosi: che cos'è? Qual è la causa?
La malattia da graffio di gatto è il nome comune dato alla bartonellosi, una condizione nota come zoonosi (una malattia che viene trasmessa dagli animali all'uomo) e trasmessa dal batterio Bartonella Henselae . Il gatto è considerato un serbatoio di questo batterio e può essere trasmesso quando l'animale morde o graffia l'uomo, oppure quando quest'ultimo ha le mani sporche di batteri e si sfrega gli occhi. I cani possono anche trasportare e trasmettere i batteri, ma questo è molto più raro.
I batteri Bartonella Henselae possono infettare gli esseri umani, ma anche altri mammiferi e specie animali in tutto il mondo. I bambini sotto i 15 anni sono i più sensibili, così come le persone con immunodeficienza. Si diffonde in tutto il corpo attraverso il flusso sanguigno. È un batterio Gram-negativo intracellulare facoltativo.
Sebbene l'origine dei batteri rimanga poco chiara, alcuni ricercatori presumono che sarebbe trasmessa ai gatti da zecche o pulci.
Quali sono i sintomi della malattia da graffio di gatto?
La comparsa dei sintomi non è immediata. Occorrono da una a due settimane dopo un morso o un graffio per notare i primi sintomi, che corrispondono al tempo di incubazione.
L'aspetto di questi è fatto in più fasi.
- Entro una o tre settimane, la persona infetta svilupperà i linfonodi. Se la persona è colpita al braccio o alla mano, i linfonodi si formano sotto l'ascella. Se la persona è interessata alla gamba o al piede, i linfonodi compaiono nell'area dell'inguine. D'altra parte, se la persona ha un danno al viso, i linfonodi si formano nel collo o dietro le orecchie. Questi nodi possono benissimo persistere per diversi mesi.
- La persona infetta sviluppa più spesso la febbre, più o meno grave.
- L'area interessata dal graffio o dal morso è infiammata. Diventa rosso e si forma una lesione cutanea. Spesso si presenta come una sorta di pustola purulenta che successivamente si ricopre di una crosta.
- Sono possibili altri sintomi, come una sensazione di affaticamento, mal di testa, mal di gola, perdita di appetito o anche qualche dolore alle articolazioni.
La maggior parte delle volte, la malattia è lieve ed è facilmente curabile senza conseguenze. Tuttavia, nei soggetti più fragili, la persona infetta può sviluppare dolori muscolari, disturbi agli occhi (come la congiuntivite) o disturbi neurologici. Alcune persone con condizioni di salute fragili possono sviluppare complicazioni cardiache (endocardite), respiratorie (polmonite) o epatiche (cisti nel fegato). Queste complicanze infettive si verificano solo nel 5-10% dei casi.
Ogni anno in Francia si contano da 4 a 6 casi ogni 100.000 abitanti. La malattia da graffio di gatto rimane rara, ma esiste! Dobbiamo quindi essere vigili.
La diagnosi della malattia da graffio di gatto
Quando si sospetta la malattia, la diagnosi può essere confermata solo da test sierologici o PCR positivi. Se la diagnosi rimane incerta, soprattutto perché altre infezioni hanno caratteristiche simili, viene eseguito un esame per i microrganismi.
Come trattare la bartonellosi?
Chiunque sia morso o graffiato da un gatto o da un cane deve disinfettare immediatamente la ferita e trattarla secondo le norme igieniche.
La maggior parte dei pazienti infetti guarisce da sola e spontaneamente, senza prendere alcun trattamento. D'altra parte, alcuni necessitano di analgesici e di un'applicazione locale di calore. Se un linfonodo è doloroso, è possibile eseguire l'aspirazione dell'ago per fornire sollievo al paziente.
Possiamo prevenire la malattia da graffio di gatto?
La malattia da graffio di gatto può essere prevenuta con diversi dispositivi.
- È importante sverminare il tuo animale regolarmente (da 2 a 4 volte l'anno) e somministrare un antiparassitario (repellente per pulci e zecche) ogni 4 settimane.
- Controlla regolarmente il suo mantello per pulci e zecche. Se ne trovi, rimuovi le zecche con un estrattore di zecche prima di disinfettare a fondo la ferita ed elimina le pulci con un controllo dei parassiti.
- Un gatto infetto deve essere trattato per eliminare i batteri dal suo corpo.
- Fai attenzione quando giochi con il tuo animale domestico ed evita morsi e graffi.
- Se si verifica un morso o un graffio, disinfettare immediatamente la ferita.
- Evita di avvicinarti a gatti sconosciuti. Se è necessario, lavarsi bene le mani dopo il contatto ed evitare di toccare il viso o gli occhi prima di lavarsi. Se il gatto ti morde o ti graffia, disinfetta immediatamente la ferita e controlla le tue condizioni nelle settimane successive.
Quali sono i fattori di rischio?
I fattori di rischio per lo sviluppo della bartonellosi sono principalmente di natura preventiva.
- Il trattamento mancante o insufficiente per pulci e zecche è un ulteriore fattore di rischio.
- Il trattamento improprio di una ferita dopo un morso o un graffio è un ulteriore fattore di rischio.
- Il contatto regolare con cani e gatti (veterinari, assistenti veterinari, allevatori, venditori, ecc.) È un ulteriore fattore di rischio.
- Un cattivo comportamento e / o trattamento nei confronti del tuo animale aumenta il rischio di graffi e morsi e quindi presenta un ulteriore fattore di rischio.