Woodlice, essenziale nella catena di decomposizione

Potrebbe sorprendervi, ma i woodlice ( Oniscidea ) sono crostacei che si sono adattati alla vita sulla terra. Più precisamente, sono abitanti del suolo, tra la grande diversità che brulica lì, ma si trovano anche nel compost. In entrambi i casi, il loro ruolo è essenziale nella catena di decomposizione.

woodlice (Oniscidea)

Woodlice: carta d'identità

I Woodlice sono gli unici rappresentanti della classe degli artropodi che vivono sulla terra e non in acqua, mentre assomigliano più alle aragoste che agli insetti, dal punto di vista della rigorosa qualificazione. Molto spesso evitano la luce perché la loro pelle teme la secchezza che si verifica rapidamente, motivo per cui preferiscono le condizioni umide.

Il cardellino comune ( Armadillidium vulgare ) si trova più comunemente in Europa ma ne esistono moltissime specie. Le sue dimensioni variano tra 0,5 e 2 cm massimo. È facilmente riconoscibile dal suo esoscheletro rigido e segmentato, che gli consente di piegarsi in una palla quando è in difficoltà. A seconda della specie, può essere da giallastro a marrone chiaro o grigio o addirittura quasi nero, ma allo stesso tempo il guscio può essere quasi trasparente. Muta regolarmente per tutta la sua vita che può durare fino a 4 anni.

Woodlice ha 14 gambe e respira attraverso le branchie. Il loro apparato boccale permette loro di svolgere il loro lavoro di decomposizione.

L'accoppiamento inizia con la primavera, quando le temperature sono calde, e può durare fino all'autunno. Durante l'atto sessuale, il maschio che ha due stiletti erettili ne introduce uno nell'apertura genitale della femmina e poi fa la stessa cosa con il suo secondo stiletto nell'altra apertura della femmina. Quindi, tiene le uova fecondate sotto il suo corpo per un mese di incubazione. Può avere tre cucciolate annuali.

woodlice in gruppi

Woodlice vive in famiglie in grandi aggregati per evitare l'essiccazione e la disidratazione. Essendo al riparo dalla luce, il cardamomo è per lo più notturno e vive sotto le foglie o la corteccia, in cataste di legno morto, in cantine umide, nei buchi nelle rocce, sotto le pentole o nelle trombe mortali!

I Woodlice sono alleati nel giardino

I woodlice appartengono alla macrofauna, primo compartimento della catena di decomposizione, si nutrono solo di materia organica morta: foglie, legno morto, funghi, che frammentano in detriti più piccoli, come se stessero preparando il lavoro 'altri organismi più piccoli di loro responsabili della successiva fase di decomposizione. I woodlice non sono quindi in alcun modo una minaccia per le colture dell'orto o del frutteto o per le vostre piantagioni di fiori.

Il loro tratto digerente contiene una microflora varia che scompone la cellulosa contenuta nelle pareti delle cellule vegetali. Sono quindi tra gli innumerevoli abitanti del suolo che contribuiscono a mantenerlo vivo e fertile. Se volete comprendere più nel dettaglio questo fenomeno, consultate l'ottimo libro "Le chiavi di un suolo vivo" di Blaise Leclerc ( Edizioni Terre Vivante - 7 aprile 2017 - 25 € ) che ne fa una brillante e pragmatica dimostrazione del rapporto essenziale tra la vita della terra e il lavoro del giardiniere.

Woodlice può anche essere osservato nel compost dove trasformano la materia organica in humus così come tutto ciò che non può essere visto ad occhio nudo come funghi, alghe microscopiche, batteri ...

Se sollevi il pacciame che metti ai piedi delle tue piantagioni, scoprirai tutti gli insetti che vi sciamano, compreso il woodlice. Sotto lo strato di pacciamatura, infatti, si dispiega un ecosistema molto attivo, e le feci ricche di batteri di tutto questo piccolo mondo mineralizzano la materia organica rendendo così disponibile l'azoto alle piante.

Quindi non esitate a mettere il pacciame perché tutti i woodlice hanno molti predatori tra cui piccoli mammiferi (ricci, toporagni ...), uccelli, rane, orvette, ecc.