Il lupo comune o lupo grigio ( Canis lupus ) si distingue con la sottospecie riscontrata in particolare in Francia, dal lupo europeo o lupo grigio comune ( Canis lupus lupus ). Questo animale selvatico è da sempre oggetto di tutte le diffidenze e di tutte le paure, attraverso i racconti per bambini ma anche a causa degli attacchi delle mandrie di cui è l'autore, con dispiacere degli ardenti difensori del lupo di cui beneficia stato di protezione in Francia.
Il lupo grigio europeo: carta d'identità
Il lupo è un mammifero carnivoro a quattro zampe della famiglia dei Canidi, proprio come il cane o la volpe, per esempio. Il lupo europeo misura tra i 65 e gli 80 cm al garrese a seconda che si tratti di una femmina o di un maschio perché c'è un vero e proprio dimorfismo sessuale. Così la femmina peserà un po 'meno del maschio che pesa in media 38 kg. La sua testa è ampia sia che sia la fronte o il muso che è anche lungo. Le sue mascelle forti hanno 42 denti grandi e potenti poiché le sue zanne raggiungono facilmente i 6 cm di altezza e offrono una pressione di 150 kg / cm² che è il doppio di quella di un Labrador per esempio.
La testa è sormontata da orecchie triangolari piuttosto corte ricoperte di peli corti, la coda misura tra i 30 ei 50 cm, il busto è piuttosto corto, il collo muscoloso, con un'imponente gabbia toracica che ne segna il potere e le gambe relativamente lunghe che gli conferiscono una silhouette slanciata nonostante il suo porto di testa conservato all'altezza della sua schiena, sollevandolo solo in caso di allerta.
In inverno il pelo del lupo europeo è particolarmente fitto per resistere al freddo: è costituito da un corto sottopelo e da un lungo pelo di guardia. Tutte le sfumature del grigio si incontrano dando un abito più o meno bianco o nero con sfumature talvolta ocra. In primavera inizia la muta, il lupo perde parte del sottopelo e dei peli che si ricostituiscono in autunno prima che arrivi il freddo.
Il lupo grigio europeo è un nuotatore ma è soprattutto rinomato per essere un buon runner, tenace, con una velocità che può raggiungere punte di 60km / h. Il suo olfatto è molto sviluppato, la sua vista è eccellente poiché viene eseguita con un angolo di 250 ° sia di giorno che di notte quando i suoi occhi sembrano essere fosforescenti e il suo udito è due volte più efficiente di quello umano. Il lupo ringhia, ringhia e, soprattutto con i suoi congeneri, ulula per indicare la posizione di ciascuno e per organizzarsi: è un sistema di comunicazione di gruppo.
Esce a cacciare più spesso prima dell'alba e dopo il tramonto.
L'aspettativa di vita del lupo grigio europeo è di 6-7 anni in natura ma può raggiungere i 15 anni in cattività.
La riproduzione del lupo grigio europeo
Il caldo del lupo si svolge alla fine dell'inverno. È quindi da gennaio a marzo che avvengono gli accoppiamenti sapendo che i lupi sono monogami. Nel caso in cui i genitori di Cuccioli muoiano, un'altra coppia adotta gli orfani. La gestazione dura dai 3 mesi ai 3 mesi e mezzo, durante i quali il lupo si protegge rimanendo più nella sua tana, al riparo dalle violenze tra branchi che possono verificarsi. C'è una cucciolata annuale per lupo, ciascuno con da 1 a 6 o più cuccioli, che nascono sordi e ciechi con un pelo corto. Il lupo allatta i piccoli per un mese, poi iniziano a mangiare la preda portata dai genitori. Combattono scherzosamente tra di loro poi, dall'autunno, i lupi (nome dato da 6 mesi a 1 anno) accompagnano i lupi adulti nella caccia alle grosse prede.
La maturità sessuale non si verifica fino alla fine del periodo del giovane lupo, cioè intorno ai 2 anni.
L'habitat e il comportamento del lupo
Il lupo è un animale sociale non solitario ma gregario che vive in un branco composto da 6 a 20 soggetti organizzati secondo una precisa gerarchia: ha autorità un capobranco detto "maschio alfa", generalmente è il più potente, il più coraggioso e gli altri devono obbedirgli. La coppia che forma con un lupo sarà l'unica che si riprodurrà. I "lupi Omega" sono inferiori e non si riproducono. La prole della coppia alla fine si disperde a causa della maturità sessuale e del crescente bisogno di cibo. Così si formano altre coppie che creeranno ulteriormente il proprio branco senza invadere il territorio di un altro branco che lo vedrebbe come ostilità che porterebbe a scontri mortali tra lupi.
L'habitat del lupo ha un punto centrale che è una tana fatta di pelo ed erba secca, da un ricovero naturale, dove il lupo partorisce. Di solito un punto d'acqua è abbastanza vicino. Tutt'intorno, il territorio del lupo si estende su vaste aree che può segnare con urina ed escrementi, ma anche con ululati: nessuno tranne i lupi del branco è accettato. Sono soprattutto le prede presenti che gli offrono una dieta ricca che governerà il suo territorio che può essere costituito sia da bosco che da prato. La presenza umana è il loro limite.
Cibo per lupi
Il lupo grigio europeo è carnivoro, con una gamma di prede che va da uccelli, piccoli roditori, conigli a grandi prede come cinghiali, cervi, caprioli, camosci, mufloni, nonché capre e pecore purtroppo, più raramente cavalli e mucche. Se necessario, possono anche mangiare carogne. Occasionalmente mangiano anche frutta come l'uva delle viti, ad esempio, o funghi. È l'aspetto opportunistico del lupo che adatta il suo cibo a ciò che trova. Inoltre, quando attacca un gregge, può uccidere diverse pecore senza effettivamente mangiarle.
Il lupo, nemico di alcuni, amico di altri
Il principale predatore del lupo grigio europeo è l'uomo per rappresaglia per i ripetuti attacchi che il cane compie contro gli allevamenti, principalmente ovini. Ciò rientra nel quadro delle esenzioni che autorizzano l'abbattimento di un certo numero di lupi poiché il lupo grigio europeo fa parte della specie protetta, sin dagli anni '90 quando si temeva la sua scomparsa. La sua reintegrazione naturale è stata osservata per la prima volta nelle Alpi, nel Parco Nazionale del Mercantour, attraverso le popolazioni di lupi italiani, i Vosgi poi il Massiccio Centrale.
Oggi il lupo è protetto dalla Convenzione di Berna del 19 settembre 1979, dalle Direttive europee del 21 maggio 1992 e del 27 ottobre 1997 sulla conservazione degli habitat naturali, della fauna e della flora selvatiche e decreto del 23 aprile 2007 che fissa l'elenco dei mammiferi terrestri protetti su tutto il territorio.
All'inizio del 2018, 430 lupi sono stati registrati in Francia dall'Ufficio nazionale per la caccia e la fauna selvatica, un aumento del 20% rispetto al 2017: il lupo rimane, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN ) La Francia è una specie vulnerabile ma con un rischio minore di estinzione secondo il mondo IUCN. La soglia di vitalità è stata fissata dal Piano Wolf a 500 soggetti.
Da quando il lupo è ricomparso in Francia all'inizio degli anni '90, l'opposizione tra pastori, difensori di animali selvatici e cacciatori ha avuto la tendenza a intensificarsi, alcuni volendo un aumento del numero di colpi autorizzati, altri un rafforzamento la protezione del lupo ...