L'insufficienza cardiaca è una condizione grave che può essere presente dal momento in cui un cane nasce o si sviluppa nel corso degli anni. Se esistono trattamenti per alleviarlo, è fondamentale agire il più rapidamente possibile fin dai primi sintomi. Infatti, questa patologia non può essere curata e senza cure adeguate può portare alla morte dell'animale. Scopri come identificarne i segni, le possibili cure e le modalità di prevenzione.
Cos'è l'insufficienza cardiaca nei cani?
Il cuore del cane, come quello dell'uomo, è costituito da quattro camere. Il lato sinistro comprende un atrio che riceve il sangue dai polmoni e un ventricolo che riceve il sangue dall'atrio prima di restituirlo al sistema sanguigno del corpo. Il collegamento tra queste due cavità è assicurato da una valvola mitrale.
Il lato destro include anche un atrio, che riceve il sangue dal corpo, e un ventricolo, che riceve il sangue dall'atrio prima di inviarlo ai polmoni. Queste due cavità sono separate da una valvola tricuspide.
Possiamo così osservare che il cuore è al centro di un vasto circuito formando due anelli che servono a garantire una buona circolazione sanguigna.
Si parla di insufficienza cardiaca quando il cuore non è in grado di pompare abbastanza sangue per soddisfare adeguatamente i bisogni dell'animale. La patologia varia a seconda del lato del cuore interessato:
- L'insufficienza cardiaca del lato sinistro provoca la stasi del sangue nei polmoni del cane.
- L'insufficienza cardiaca destra rallenta la circolazione sanguigna nel corpo.
- È anche possibile che entrambi i lati del cuore siano interessati.
Quali sono le cause dell'insufficienza cardiaca?
Le cause dell'insufficienza cardiaca possono avere molte origini, che compaiono dalla nascita o durante la vita del cane. Tuttavia, l'età rimane il fattore principale.
- Malattia della valvola cardiaca: queste malattie possono assumere la forma di degenerazione, infiammazione causata da un microbo o anche un difetto congenito.
- Malattie del cuore o del muscolo miocardico: può essere avvelenamento, trauma, degenerazione, difetto genetico, infiammazione o cancro.
- Malattie del sistema nervoso automatico: in questo caso il controllo della contrazione e del rilassamento non è più efficace.
- Alcune malattie che colpiscono altri organi possono anche colpire il cuore.
L'insufficienza cardiaca è una malattia progressiva che si scompone in più fasi. All'inizio, l'animale è principalmente influenzato dal suo comfort di vita. A poco a poco, i rischi aumentano e interferiscono con le sue attività e il suo benessere. Diventa sempre più fragile. Sfortunatamente, troppa emozione o un piccolo sforzo sono sufficienti per provocare un infarto o un edema polmonare. È quindi essenziale agire il più rapidamente possibile.
Quali sono i sintomi dell'insufficienza cardiaca nei cani?
Le fasi della malattia
L'insufficienza cardiaca è una malattia che progredisce in fasi.
- La fase asintomatica: durante questa fase il cuore del cane inizia a stancarsi, ma i sintomi non sono ancora visibili. L'animale, infatti, riesce a compensare questa fatica accelerando il ritmo e aumentando di peso.
- La fase osservabile durante l'esercizio: il cuore del cane è troppo stanco per riuscire a compensare. Il corpo si stanca rapidamente per lo sforzo e di fronte allo stress, il cane tossisce, il suo cuore batte forte, può sentirsi male o svenire, o addirittura strangolarsi. A seconda dell'individuo, questa fase può avvenire dopo alcuni anni o dopo pochi mesi.
- La fase permanente: i sintomi compaiono in modo permanente e non più solo in caso di sforzo o stress. Il cane perde l'appetito e molto peso. La sua pancia può quindi gonfiarsi e i muscoli sciogliersi.
Sintomi visibili secondo la forma di insufficienza cardiaca
Un cane che soffre di insufficienza cardiaca sarà inizialmente stanco quando viene esercitato, quindi gradualmente non sarà in grado di fornirlo. Mostrerà difficoltà respiratorie e un'accelerazione della frequenza respiratoria. Inoltre, la maggior parte degli animali colpiti perde l'appetito e perde peso, anche incline alla sincope. Le condizioni generali del cane diminuiscono.
- Se la patologia colpisce il lato sinistro, scoprirai che i suoi problemi respiratori si accentuano quando sei sdraiato. Potrebbe anche iniziare a tossire, che spesso è un segno di edema polmonare. Allo stesso tempo, le sue mucose tendono a diventare bianche.
- Se la malattia colpisce il lato destro, la pancia del cane si gonfia a causa di un versamento di liquido addominale. Potrebbe avere edema e gonfiore alle gambe.
La complicanza più grave è l'edema polmonare. Se il tuo cane inizia a tossire ed è in difficoltà respiratoria, agisci con urgenza perché può morire rapidamente.
Diagnosi di arresto cordiaco
La malattia progredisce rapidamente. Si consiglia quindi di consultare il veterinario non appena compaiono i primi sintomi. Lo specialista di solito inizia con l'auscultazione dell'animale per rilevare un soffio cardiaco, ritmi cardiaci anormali o anomalie nella frequenza dei battiti.
L'insufficienza cardiaca sarà confermata da esami clinici. Il veterinario può eseguire una radiografia del torace e / o addominale, un elettrocardiogramma, un'ecografia e analisi del sangue. Questi esami consentiranno al medico di conoscere l'insufficienza cardiaca dell'animale e di identificare la forma di insufficienza cardiaca coinvolta al fine di impostare un trattamento appropriato.
Come trattare l'insufficienza cardiaca nei cani?
Sono possibili diversi trattamenti per trattare l'insufficienza cardiaca, senza curarla; tutto dipende dalla forma e dallo stadio della malattia.
Trattamenti farmacologici
Il trattamento farmacologico è generalmente somministrato per tutta la vita e deve essere scrupolosamente rispettato e seguito a rischio di compromettere la vita del cane. Aiuta a rallentare la progressione della patologia ea ridurre il rischio di formazione di edema polmonare. Tuttavia, sfortunatamente non cura l'animale.
Un regolare follow-up da parte del veterinario è quindi essenziale per tutta la vita del cane per garantire l'evoluzione della patologia e riadattare regolarmente il trattamento.
Trattamento igienico
Un cane con insufficienza cardiaca non si riprende, ma può vivere per molti anni con un trattamento farmacologico appropriato e uno stile di vita sano.
Dovrai riadattare la sua vita quotidiana per la sua buona salute. In particolare, è fondamentale limitare gli sforzi fisici e le fonti di stress. Dovrai monitorare il suo peso regolarmente e fornirle una dieta ricca di sodio (a basso contenuto di sodio o sale). Esistono crocchette specifiche per questo tipo di patologia.
Prima viene diagnosticata la malattia, prima viene iniziato il trattamento. Pertanto, le possibilità di aumentare l'aspettativa di vita dell'animale e ridurre il rischio di complicanze saranno significative. È quindi fondamentale consultare il veterinario non appena si notano i primi sintomi come tosse, mancanza di respiro da sforzo e stanchezza nel proprio animale.
Mai auto-medicare! Solo il veterinario può prescrivere il giusto trattamento e modificare il dosaggio dei farmaci in base al decorso della malattia. Se non lo segui, rischi di peggiorare la salute del tuo cane e di avere un impatto su altri organi.
Si può prevenire l'insufficienza cardiaca nei cani?
Prevenire lo scompenso cardiaco non è facile, perché spesso è una malformazione che si manifesta alla nascita o durante la vita dell'animale. Tuttavia, puoi ridurre le possibilità che ne sviluppi uno offrendogli uno stile di vita sano con un'attività fisica regolare assicurandoti che non si stanchi eccessivamente o in modo insolito. Il tuo cane ha bisogno di cibo di qualità a basso contenuto di sale e in quantità ragionevoli per evitare il sovrappeso, che stanca il cuore. Evita il più possibile dolcetti e avanzi di tavola. Infine, al minimo rischio, consultare rapidamente il veterinario.