La piroplasmosi è una grave condizione del cane causata da una puntura di zecca: questo parassita esterno, che si aggrappa alla pelle dell'animale per nutrirsi del suo sangue, può essere esso stesso il portatore di un altro parassita microscopico , Babesia canis , responsabile della malattia. I trattamenti sono possibili ma possono lasciare sequele, quindi la prevenzione contro le zecche rimane essenziale.
Cause e sintomi della piroplasmosi
La piroplasmosi è una malattia parassitaria causata dal protozoo Babesia canis trasmessa dalla saliva della zecca femminile. Una volta nel corpo dell'animale, questo parassita distruggerà i globuli rossi e la condizione può essere rapidamente fatale. I segni clinici della piroplasmosi sono depressione, perdita di appetito, anemia grave, vomito e febbre alta. Uno dei sintomi caratteristici è una colorazione anomala delle urine, che progredisce dall'arancione al marrone chiaro e poi al marrone scuro.
Questo colore è il risultato della filtrazione da parte dei reni dei globuli rossi distrutti nel sangue. Un grave danno renale è quindi l'esito fatale della piroplasmosi se non viene trattato in tempo. In questa condizione si osserva anche un pallore delle mucose congiuntive e delle labbra, indicazione che dovrebbe portare a consultare urgentemente il veterinario, perché è una patologia devastante che può provocare la morte del cane in meno di 48 ore.
Trattamenti contro la piroplasmosi
I sintomi della malattia non sono sempre facili da riconoscere con certezza, perché possono comparire in altre patologie, solo il veterinario può fare una diagnosi definitiva grazie ad un esame del sangue al microscopio. Se il test è positivo, un trattamento iniziale dovrebbe essere iniziato molto rapidamente. Fortunatamente, il trattamento precoce è spesso efficace per superare la piroplasmosi.
Se rilevato in tempo, il medico ricorre a iniezioni per eliminare il parassita e il trattamento ha generalmente successo, sebbene il danno d'organo possa persistere. D'altra parte, in caso di trattamento tardivo, può essere necessaria una terapia intensiva aggiuntiva come un'infusione per reidratare l'animale, nonché trasfusioni di sangue destinate a compensare la mancanza di globuli rossi. Più tardi il trattamento, maggiore è il rischio di complicazioni e danni al fegato e ai reni.
Quale prevenzione contro la piroplasmosi?
Esiste un vaccino preventivo contro la piroplasmosi che può essere preso in considerazione nei cani dall'età di sei mesi, ma la sua protezione non è efficace al 100%. Se pensi che il tuo animale sia particolarmente esposto alle zecche (vita o frequenti uscite in campagna, passeggiate nei boschi, caccia ...) parla con il tuo veterinario perché questa iniezione normalmente non fa parte dei classici vaccini. Come con qualsiasi vaccinazione, richiede un richiamo annuale e la vaccinazione primaria viene eseguita in 2 iniezioni generalmente a 3 o 4 settimane di distanza. È quindi necessario farlo con sufficiente anticipo in modo che la protezione sia efficace durante la stagione delle zecche, cioè dall'inizio della primavera.
Oltre a questo vaccino, è fondamentale un'attenta ispezione del tuo compagno peloso dopo ogni uscita in natura, per individuare i parassiti e rimuoverli rapidamente con un gancio per zecche. Non strappare mai una zecca a mano o con le pinzette, perché la testa può rimanere fissata nella pelle del cane e non è escluso il rischio di contaminazione. Si stima che la zecca debba essere adeguatamente rimossa entro 24-48 ore per limitare il rischio di trasmissione di protozoi. Infine, l'uso di un prodotto antiparassitario frequentemente rinnovato è la prevenzione più sicura contro la piroplasmosi, perché permette di avvelenare la zecca a contatto con i capelli prima ancora che inizi a mordere.