Lo zafferano si distingue come la spezia più costosa e ambita al mondo. È prodotto da una specie bulbosa, Crocus sativus, che viene coltivato da alberi di zafferano professionisti che lo vendono come condimento ma nulla ti impedisce di raccogliere tu stesso lo zafferano da questa specie di Crocus piantata nel tuo giardino come perenne.
Quando raccogliere lo zafferano?
I grandi fiori viola a forma di coppa del Crocus sativus hanno pistilli con lunghi stimmi: sono quelli che danno lo zafferano, questi sottili filamenti rosso scuro lunghi circa 2,5 cm che emanano un odore forte e penetrante, specifico, con una nota speziata, leggermente amara e un aroma potente, caldo e fragrante.
La raccolta dei fiori di Crocus sativus dura circa 1 mese, il tempo in cui tutti i bulbi fioriscono. Questa durata può essere più o meno lunga a seconda delle condizioni meteorologiche e della regione, ma inizia da fine settembre fino all'inizio di novembre; Ottobre è il mese di piena attività di raccolta. Si fa quando viene annunciata una bella giornata, non in caso di pioggia, la mattina presto, prima dell'apertura dei fiori, che impedisce agli stimmi esposti ai primi raggi del sole, di iniziare ad appassire. Dobbiamo quindi agire rapidamente perché la nicchia è relativamente breve.
I fiori interi vengono raccolti, a mano, tagliandoli alla base, prima di metterli in cestini a fondo piatto che non lasciano accumulare troppo, che potrebbe schiacciare e rompere gli stimmi. .
Come conservare lo zafferano?
A fine giornata di raccolta, i fiori raccolti, tenuti sempre all'ombra, devono essere potati, senza indugio: si tratta di recuperare gli stimmi del fiore tagliando appena sopra lo stile giallo, con un paio di pinze. cera, unghie o mini forbici. Non preoccuparti se scopri che il tuo zafferano non sente il suo odore caratteristico, è normale, rivela il suo profumo durante l'asciugatura, che è il passo successivo.
Gli alberi di zafferano professionali utilizzano vari sistemi di essiccazione come un forno, un disidratatore o un essiccatore, ma alcuni asciugano i pistilli all'aria aperta finché sono asciutti. A casa è possibile asciugarli nel forno semiaperto ad una temperatura compresa tra i 30 ei 50 ° C per circa 20-30 minuti. Quando sono rosso sangue, rigidi, fragili e molto leggeri, questi sono i segni che sono abbastanza asciutti. Più veloce è la fase di essiccazione, più emergerà il sapore dello zafferano a scapito del sapore piccante.
Conserva gli stimmi essiccati in un piccolo barattolo di vetro chiuso che conservi al riparo dalla luce, in un luogo asciutto. Aspetta qualche settimana prima di consumarlo in modo che ti offra tutti i suoi aromi.
Considerando il meticoloso e lungo lavoro necessario per la lavorazione dello zafferano, il suo prezzo elevato è giustificato. Non dimenticare che ci vorranno circa 150 fiori per ottenere, in finissimo, 1 grammo di zafferano essiccato!
Come beneficiare dei benefici dello zafferano?
Le proprietà dello zafferano
Omero già nell'VIII secolo a.C. citava lo zafferano come medicina e profumo. Successivamente, per lunghissimo tempo, lo zafferano ha continuato a godere di grande prestigio venendo integrato in molte preparazioni, per le sue proprietà gastriche, emmenagoghe, stimolanti, digestive, sedative e afrodisiache. Oggi tutte queste virtù terapeutiche vengono abbandonate a favore degli usi culinari.
Gli stimmi dello zafferano contengono un'essenza aromatica ricca di safranolo e fenil-etanolo, pigmenti carotenoidi antiossidanti, tra cui crocina e picrocrocina, glucosidi amari e vitamine del gruppo B, in particolare B6, utile nella prevenzione del diabete di tipo 2. Inoltre, lo zafferano è ricco di magnesio, ferro e manganese.
Lo zafferano a volte è ancora usato contro il dolore della dentizione nei bambini, per alleviare il dolore gengivale, ridurre il dolore addominale, mestruale e lombare. Viene anche dato effetti antidepressivi.
Inoltre, lo zafferano ha poteri coloranti per i tessuti bianchi che virano al giallo dorato!
L'uso dello zafferano
Comunque, visto il suo costo, non è possibile consumarne grandi quantità. Attenzione ai sostituti dello zafferano: preferisci lo zafferano in filamenti piuttosto che schiacciato, avrà un aroma migliore ed eviterà inganni sulla merce.
In cucina, lo zafferano è la spezia essenziale di paella, bouillabaisse, zuppa di pesce e si sposa molto bene con il riso.
Ricetta del vino allo zafferano
Il profumo di zafferano della spezia sarà enfatizzato nella preparazione di questo aperitivo a base di zafferano che viene servito freddo per esaltare tutti gli aromi della spezia. Per prepararlo avrai bisogno di:
- 2 g di zafferano
- 75 cl di vino bianco secco
- 1 bicchiere di brandy
- 2 cucchiai di miele
- 1 baccello di vaniglia
Aprire la bottiglia di vino bianco e inserire il baccello di vaniglia diviso in 2 nel senso della lunghezza e lo zafferano. Ricapitoliamo e lasciamo macerare per 2 settimane.
Al termine di questo periodo togliete il baccello raschiandolo bene in modo che le bacche di vaniglia rimangano nel vino con lo zafferano. Aggiungi miele e brandy. Aspetta almeno un'altra settimana prima di consumare.