La leishmaniosi è una malattia parassitaria cronica grave e poco conosciuta; trasmesso dal flebotomo, un insetto pungente che ricorda la zanzara, rimane raro nei gatti ma colpisce sempre più specie tra cui cani, umani e animali selvatici: volpe, coniglio ...
Le aree a rischio di leishmaniosi canina sono il sud della Francia e le altre regioni del Mediterraneo (Italia, Spagna, Portogallo, Grecia). In Francia, le regioni più colpite sono Provenza-Alpi-Costa Azzurra, Linguadoca Rossiglione, Midi-Pirenei e Corsica. L'affetto migra anche nella valle del Rodano e nelle valli sud-occidentali.
Il vettore del moscerino della malattia è diffuso da aprile a ottobre, nutrendosi del sangue di animali e umani. Una volta che la malattia è contratta, si osserva una progressione più o meno rapida con i sintomi della pelle.
Come viene trasmessa la leishmaniosi?
La trasmissione della leishmaniosi nei cani avviene principalmente attraverso il morso dell'insetto vettore, ma è possibile anche la contaminazione tra cani. Un cane femmina può anche trasmettere il parassita alla sua portata. Come per la zanzara, è la mosca della sabbia femmina, attiva la sera e la notte, che morde e quindi trasmette la malattia.
Le zone preferite del flebotomo sono la testa e le estremità (gambe, muso, orecchio). Una volta installato, il parassita si diffonde nelle cellule del cane, raggiunge gli organi e attacca il sistema immunitario. Non tutti i cani morsi contraggono la malattia, ma gli individui deboli e alcune razze sono più a rischio.
Quali sono i sintomi della leishmaniosi?
I segni clinici della leishmaniosi canina sono diversi, possono essere spesso lesioni cutanee ulcerative nel naso e negli occhi, dermatiti (pelle secca), epilazione con formazione di croste e squame (forfora). C'è una graduale perdita di peso senza perdita di appetito, sangue dal naso, crescita eccessiva degli artigli e talvolta febbre.
Il cane può anche soffrire di ingrossamento dei linfonodi e di alcuni organi (fegato, milza). I reni possono essere colpiti, causando danni gravi e spesso irreversibili (insufficienza renale). L'infiammazione delle strutture dell'occhio, con conseguente congiuntivite (arrossamento, occhio irritato con secrezione) e zoppia sono altri sintomi della leishmaniosi. A seconda del decorso della malattia, le condizioni generali del cane possono peggiorare rapidamente e la morte è inevitabile nel lungo o più breve termine.
Quale trattamento per la leishmaniosi canina?
Se la leishmaniosi è incurabile, perché nulla fino ad oggi ha permesso di debellare tutti i parassiti presenti nel corpo, è comunque possibile il trattamento per iniezione combinato con farmaci orali. Questi trattamenti consentono di ridurre i sintomi ma l'affetto è inevitabilmente cronico e le ricadute possono sempre verificarsi. Prima ancora di prendere in considerazione tale terapia, il veterinario deve diagnosticare la malattia attraverso vari esami (esame del sangue, prelievo di midollo osseo ...) e, a seconda del suo andamento, discuterà con te la rilevanza o meno della avviare l'elaborazione.
Questa cura è pesante e costosa e il monitoraggio clinico regolare è essenziale per monitorare lo sviluppo della leishmaniosi (vedere file sull'assicurazione del cane). Purtroppo la maggior parte dei casi di leishmaniosi finisce con la necessaria eutanasia dell'animale, se l'insufficienza renale è grave e il danno agli organi interni troppo importante. È quindi meglio prevenire che (tentare di) curare ...
Quale prevenzione contro la leishmaniosi canina?
Esiste un vaccino contro la leishmaniosi, che però non fornisce una protezione al 100% e deve essere integrato da misure preventive per ridurre il rischio di morsi. Ad esempio, applica repellenti come zanzare o insetticida, non portare fuori il tuo cane la sera o la notte quando i flebotomi sono attivi, né in luoghi umidi o vicino a muri a secco (trovano rifugio negli interstizi della pietra), posizionare zanzariere per limitare l'ingresso di insetti in casa ...
Chiedete consiglio al vostro veterinario, che può fornirvi informazioni sulle diverse soluzioni di insetticida e determinare quale sarà la molecola più adatta al vostro animale in base al suo stile di vita e al rischio di esposizione. Va affrontata anche la questione del vaccino, in modo che il veterinario decida sulla necessità o meno di praticarlo. È essenziale prendere le precauzioni sopra menzionate, anche se il tuo cane è vaccinato.
Credito fotografico: Secretaria Municipal de Saúde de Porto Alegre